“已经开除了。”周平放下茶杯，“他不回来，那就永远别回来了。”

“还有个事儿，我托同学帮忙，联系了市农贸市场的几个批发商，对方一听说是咱们这边的鸡，就直摇头，说这边的鸡苗品种不好。”杨雪小心翼翼地说道。

“鸡苗不好？”周平愣了一下。

他对这方面不太懂，不过梅香养的那批鸡，看着确实瘦瘦小小，不太精神。

这时，走廊里，陈铁正从对面走过来。

他手里拿着一个搪瓷缸子，脸色不太好看，嘴唇紧抿着。

看见周平，他停了一下，点了点头，没说话，打算从门口走过去。

“陈乡长。”周平叫住了他。

陈铁转过身，搪瓷缸子里面的水晃了晃，溅了几滴出来，落在他老旧的夹克上。

他看着周平，问道：“周市长，有事？”

“你脸色不太好，怎么了？”周平关心地问道。

上次开会，他就感觉陈铁有些不对劲，但当时太忙，他没顾得上问。

陈铁盯着周平看了两秒，嘴唇动了一下，又闭上了。

他把搪瓷缸子放在走廊的窗台上，从兜里掏出一包烟，抽出一根递给周平。

“周市长，抽根烟？”

周平接过去，他又抽出一根自己点上，打火机快没气了，晃了几下才点着。

两个人站在走廊的窗户边上抽烟，谁都没说话。

窗户外面对着乡政府后院，停着几辆摩托车和一辆拖拉机，拖拉机旁边堆着一堆旧轮胎，轮胎上落了一层灰。

陈铁把烟抽到一半，终于开口了。

“周市长，你把林涛开除了，也太落李建民的面子了。”他瓮声瓮气地说道。

周平弹了弹烟灰，看着他。

“你觉得我这样做不对？”他问道。

“也不是不对，就是太生硬，太不讲方法了。”陈铁闷闷说道。

“其实，李市长给我打过电话。”周平说道。

陈铁眼睛眯了一下，等着他说下文。

“让我给林涛一个机会，说年轻人犯了错批评教育就行，没必要搞这么严重。”周平把烟叼在嘴里，吸了一口，烟雾从鼻孔里喷出来，“我没给他面子。”

陈铁的下巴绷紧了，喉结上下滚动了一下。

他把剩下的半截烟掐灭在窗台上，烟头在水泥台面上摁了两下，留下一个黑色的焦印。

“怎么，你很在意李市长的态度？”周平好奇地问道。

据他了解，陈铁不是那种溜须拍马的人。

“周市长，你知道清溪乡到县城的公路，修了多少年了吗？”陈铁看着他问道。

周平没接话。

“五年。”陈铁伸出五根手指，在周平面前晃了晃。

他手指粗糙，关节粗大，指甲缝里嵌着洗不掉的泥垢。

“五年了，我年年跑交通局，跑县政府，跑市政府，跑了不下一百趟。”

“报告写了几十份，嘴皮子磨掉了几层皮，腿跑细了一圈，后续的修路款一分钱没要到。”

他的声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一股压了很久的火气。

“今年好不容易，我在市里堵了李建民三次，最后一次他在办公室跟我谈了一个小时，终于松了口，说今年财政预算里给清溪乡挤出一百二十万，专项用于石门坎到乡政府的公路硬化。”

“这笔钱，就差他签一个字了。”

陈铁说到这里，停下来，从窗台上拿起搪瓷缸子，拧开盖子喝了一口水。

水是凉的，他咽得急，喉结上下动了几下，嘴角溢出来一点，顺着下巴淌下去，他用袖子擦了一把。

“你昨天把林涛开了，你觉得李建民还会签那个字吗？”他转过头，看着周平，眼睛里有血丝，眼袋很深，像是好几天没睡好。

周平的手指在烟盒上停了一下。

他看着陈铁那张被风吹日晒磨得粗糙的脸，那双布满血丝的眼睛，那只端着搪瓷缸子的手。

他手指关节突出，虎口上有一层黄色的老茧，是常年握锄头把子磨出来的。

一个乡长，手上有种地的茧子。

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