开平三年。

这是姜如初回京后的第三年，也是她远赴西疆劝说袁氏退兵，声名大噪的第二年。

这两年里，太皇太后迁至皇家别院诚心礼佛，太后一党彻底失去了依仗，朝堂渐稳，六部开始有条不紊的协作。

那些起初关于不满太后施若愚垂帘听政的声音，也在姜如初的雷霆手段中，在她毫不留情的铲除威慑下，渐渐消失。

自然，她这位帝师心狠手辣的名声也早已传遍朝野内外，人人闻风丧胆。

“师妹，今日朝堂上，还是小心些。”

宫门外，贺知书一脚踏下马车，回身伸出一只手，稳稳的接住正从车上下来的姜如初，将她扶着站稳。

一边细心的给她整理朝服，一边贴在她的耳边，神情担忧的低声嘱咐：“......那几位阁老，怕是又要揪着你不放。”

昨日二人相携着在长安街看灯会，举止亲密了一些，不想被礼部的章大人一家撞了个正着，当街对二人欲又止好一通。

“师兄不必担忧，他们也不能如何。”

姜如初一笑，轻轻握住他正在给自已整理衣襟的手，微笑安抚：“现下人人畏我如虎豹，再说，还有张尚书和方大人.......”

这三年在盛京，她堪称是最为春风得意的第一人，不仅有天子无比敬重她这位老师，还有若愚这个太后对她无条件的信任。

朝堂上，上有张尚书、方大人这些老臣对她鼎力支持，下有刚刚升任大理寺少卿的寇伟以及都察院御史蒋怀民的追随。

在朝堂外，她更是有整个西疆为后盾。

现下在这盛京中，谁敢与她硬碰硬？

“朝堂上让我占尽上风，总该要在其他地方让他们舒坦一些，左右他们说来说去，也不过是拿你我二人说事。”

姜如初无谓一笑，神情浑然不在意。

贺知书淡淡蹙眉，反握住她的手，“可他们三番两次的上奏弹劾你，都是这些事，次数多了，陛下和娘娘也难免烦心。”

当然，最重要的是，她的名声.......

姜如初当然明白他在担心什么，轻声微笑道：“师兄，我都这个年纪了，也不是什么待嫁的小女郎，名声于我，有何妨碍？”

只是她曾在先帝塌前立誓终身不嫁，一心辅佐朝政，现下那几个阁老，也不过是拿这个由头来攻击她而已。

但她如今也的确未成婚，他们再如何，也最多不过是诋毁几句，也奈何她不得。

贺知书一叹，解释道：“师妹你在外面名声如何，对我来说自是不影响什么......”

只是，他听到那些说她放荡滥情的流，将每日呕心沥血为国为民的一个这样好的人，说成那般不堪。

这心里，怎么都是不好受。

此刻的宫门外，因今日上早朝的缘故，正陆陆续续的有朝臣的马车前来停下。

二人这“依依不舍”的一幕，自然也早已落在有心人的眼中。

姜如初看着眼前的师兄满心都是对自已的心疼和担忧，心下一暖，正要开口。

身后不远处突然响起一道阴阳怪气的声音：“瞧瞧，人家夫妇俩这是多么恩爱。”

姜如初顿时回头一扫，便对上一双暗含讥讽的双眼，正是礼部郎中，卜大人。

这位年轻才俊是朝中近两年刚刚崛起的新秀，也是姜如初离京那几年的一位状元，自恃才高，最是桀骜。

朝堂上怼天怼地，唯一便是格外敬重翰林院的周大学士，周长济。

卜大人说着一收，顿时改口：“忘了，在下怎么糊涂了，姜大人分明没有成婚，哪儿来的夫妇。”

他意味不明的一笑，笑意不达眼底。

“没想到姜大人连上朝，也对家中的男宠依依不舍的，都带到宫门口来了，可见平日里，是多么的宠爱有加........”

男宠二字，格外尖锐。

姜如初闻眉头一皱，正要开口斥责，在看到他身后正掀开车帘的那人，刚要出口的话顿时就收了回去。

收回视线，嘱咐道：“师兄，你上马车等吧，外头风大，今日的朝会怕是不会短，若是等不及，你可先回府。”

贺知书自然看到了正下马车的周长济，对上他那道如有实质的视线，他无声一笑。

收回目光，方才脸上的担忧不觉就烟消云散，柔声开口：“师妹放心，师兄就在这里等你下朝，你一出宫门，就能看到我。”