薛嘉想追问一句“陛下到底为何要这般安排”，看着千茉垂首待命的模样，话到嘴边又咽了回去。千茉是皇帝身边的人，只听陛下的吩咐，她就算问了，也未必能得到答案。

夜色彻底沉下来后，宫道两侧的宫灯尽数点亮，鎏金的灯盏映着朱红宫墙，越发显得富丽堂皇。

薛嘉跟着千茉往太极殿走，太极殿地上铺着西域进贡的波斯地毯，绒毛细密得能埋住鞋尖，踩上去软得像陷进云里；两侧的紫檀长桌足有两丈长，桌面铺着明黄色的织金桌布，每个席位前都摆着一套羊脂白玉餐具，餐具旁立着盏琉璃盏，里头盛着琥珀色的葡萄酿，微微泛着酒香；殿柱上缠着明黄与绯红交织的绸缎，绸缎下坠着玉磬，风过殿门时，玉磬便发出叮咚的脆响，与乐师们的演奏相映成趣。

这份富贵与薛嘉无关，她在心里把姜玄翻来覆去骂了个狗血淋头：狗皇帝！先前让她扮太监，今日又扮宫女，怎么不干脆找套凤冠霞帔让她演太后？

她悄悄抬眼往殿中扫了一眼，那道紫檀屏风果然已经立在长桌后侧，屏风上刺绣纱面轻薄却不透人，隐约能看见屏风后摆着的软榻与矮桌。

薛嘉悄悄舒了口气，还好，至少从外头瞧，真瞧不清屏风后的人长什么样。

不多时，穿各色朝服的官员和鞑靼使者们鱼贯而入，低低的寒暄，渐渐把殿内的空荡填满。

薛嘉赶紧低下头，把半张脸藏在千茉的影子里，竖起耳朵听四周的动静。

一道熟悉的声音钻进了耳朵，带着几分刻意的殷勤：“左贤王，下官敬您一杯，这一路上招待不周，多亏王爷海涵。”

是戚少亭！

也是，他是鸿胪寺丞，负责招待鞑靼使团本就是他的差事，今晚出现在这儿，原是理所当然的事。

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