一片片倒下

洪武十四年，十一月初九。

澳洲大陆北岸，清晨。

雾气还没散，营地里的篝火已经熄了大半。

朱栐站在大帐前，看着远处渐渐清晰的群山轮廓，手里捏着一块新采的矿石。

孔雀石，绿得发亮，掂在手里沉甸甸的。

“王爷，探路的斥候回来了。”张武从营地外走进来，身后跟着三个满身尘土的士兵。

朱栐转过身，把那块矿石收进怀里。

“说。”

为首的斥候单膝跪地，声音沙哑却兴奋的道：“王爷，往西走了八十里，翻过三座山，发现一条大河，比咱们之前见过的那条宽一倍。

河边山崖全是这种绿石头，一眼望不到头！”

他从怀里掏出一个包袱，双手捧上。

朱栐接过，打开。

里面是七八块矿石，孔雀石，蓝铜矿，黄铜矿，还有几块黑褐色的铁矿石，分量都不轻。

他一块块看过，嘴角微微勾起。

“还有呢！”

斥候继续说道：“河南岸有个大部落，至少两千人，窝棚盖得比北边那些结实，还有木头围的栅栏。

他们的武器也精良些，有骨箭，还有石斧，看起来比之前那些凶。”

朱栐点点头，把那几块矿石重新包好。

“辛苦了，下去休息，领赏。”

斥候退下。

张武凑过来，低声道：“王爷，两千人的大部落，怕是没那么好啃。”

朱栐没接话，把那包矿石递给旁边的工匠头领，让他去鉴定纯度。

片刻后，工匠头领满脸喜色地跑回来说道：“王爷！大好事！这几块铜矿，纯度比之前那些还高，至少三成！

那块铁矿，也够纯，炼出来肯定是好钢！”

朱栐点点头，看向张武。

“传令下去，全军集合，带足干粮弹药，一个时辰后出发。”

“是！”

……

队伍沿着斥候探明的路线，一路向西。

山路崎岖，荆棘丛生。

士兵们用刀劈开藤蔓，工匠们抬着仪器跟在后面，每一步都走得艰难。

朱栐走在最前面，手里提着双锤，脚步却轻快得像在平地上走。

走了两个时辰，翻过

一片片倒下

士兵们悄无声息地坐下，掏出干粮，就着水囊里的水慢慢吃着。

朱栐坐在一块石头上，望着对岸的部落，思绪却飘到了别处。

这片大陆太大了。

从北岸登陆到现在，快两个月了，他们走了几百里，发现的铜矿，铁矿，煤矿已经多得记不清。

这还只是澳洲的一角。

如果整个澳洲大陆都开发出来，那些矿产资源，足够大明用几百年。

但人手太少了。

从大明带来的士兵工匠只有两千多人，俘虏的土著也就五千多，还要分出一批人看守矿山，一批人护送矿石回港口。

真正能跟着他往深处探索的，不过一千出头。

一千人，面对这片无边无际的大陆，就像一把沙子撒进大海。

“得让爹再派人来。”他低声自语。

可应天府那边，第一批矿石才刚运回去，等消息传回去，再组织第二批船队，至少要等到明年三月。