夺旗

天还没亮，中军帐里已经灯火通明。

朱栐站在沙盘前，手指点在马里查河谷的位置。

三天前那一仗，两万龙骧军烧了联军的粮草，拉扎尔跪地投降，四万欧洲援军溃散。但仗还没打完。

“王爷，奥斯曼人在巴尔干半岛还有几个据点没有拔除。”

张武指着沙盘上几处标注的城池说道：“索菲亚，尼什，斯科普里，每座城都有几千守军。

这些城池不拿下，巴尔干半岛就谈不上平定。”

朱栐点点头。

这些城池分布在巴尔干山脉的要道上，扼守着从君士坦丁堡通往中欧的路线。

不拿下，后患无穷。

“传令下去，天亮后分兵三路，张武，你带五千人往北，取尼什，陈亨，你带五千人往西，取索菲亚。

我带一万人往西南，取斯科普里，燕王带燕军留守君士坦丁堡，看住俘虏，稳住城里的百姓。”

“是！”

帐帘掀开，朱琼炯走进来。

十一岁的少年穿着一身半旧铁甲，狼牙棒扛在肩上，棒头上还残留着没擦干净的血迹。

“爹，我也去斯科普里。”

朱栐看了儿子一眼。

这孩子三天前在战场上杀了上百个敌人，浑身是血地从城墙夹道里钻出来，眼睛亮得吓人。

那一刻他想起当年的自己，十四岁在开平城下，也是这样浑身浴血地站在破口处。

“去可以，跟在我身边，不许跑远。”

朱琼炯咧嘴笑，露出缺了颗门牙的嘴。

天刚亮，大军开拔。

朱栐带着一万龙骧军往西南方向走，沿着古罗马时代的军事大道，穿过色雷斯平原，进入巴尔干山脉的余脉。

山不高，但沟壑纵横，道路崎岖，大军走得不算快。

走了两天，斥候来报道：“王爷，斯科普里城就在前方五十里，守军大约三千人，城墙上架着十几门老式火炮。”

“三千人，十几门老炮，传令，加速前进，今日拿下斯科普里。”朱栐嘴角微微勾起道。

午时，大军抵达斯科普里城外。

这座城不大，但城墙厚实，是奥斯曼人在巴尔干半岛西南部的重要据点。

城墙上站满了士兵，弓箭手弯弓搭箭，火炮手举着火把。

朱栐勒住马，眯着眼看了一会儿，翻身下马，从马背上取下两柄擂鼓瓮金锤。

“朱琼炯”

“在！”少年从队伍里策马出来，狼牙棒扛在肩上。

“跟我来。”

父子俩并肩往城门走去。身后，五百龙骧军精锐紧紧跟随。

城墙上，奥斯曼守军看见那两个人越走越近，弓箭手开始放箭。

箭矢如雨，射向朱栐。

他不闪不避，箭射在铁甲上叮叮当当弹开。

有几支箭射向朱琼炯，少年抡起狼牙棒砸飞了两支，

夺旗

“是”

朱琼炯放下狼牙棒，站起来问道：“爹，接下来打哪儿？”

朱栐看着儿子。

朱栐看着儿子。

这小子眼睛里的光还没灭，还想打。

“不打了，先歇一歇，巴尔干半岛这些地方得慢慢管，一口气吃不下。”

朱琼炯点点头，又蹲下去继续擦狼牙棒。

朱栐站起身，走到院子中央，望着西边的天空。

那里是亚得里亚海的方向，再往西是意大利，是罗马，是法兰克，是英格兰。

太远了。

这一仗，先到这里。

与此同时，君士坦丁堡城里，朱棣正坐在圣索菲亚大教堂前的台阶上，看着夕阳。

身后，大明的旗帜在穹顶飘扬，把千年教堂变成了大明在西方最显眼的标志。

“殿下，吴王那边传来消息，尼什、索菲亚、斯科普里都拿下了。”副将走过来禀报。

朱棣点点头。

他一点都不意外，二哥打仗，什么时候输过？

“那些欧洲俘虏呢？拉扎尔他们。”

“关在城外的营地里，倒是老实。”

朱棣想了想道：“派人去跟拉扎尔谈谈，问他愿不愿意归顺大明。

他要是愿意，让他写信给巴尔干那些小国的君主，劝他们投降。”

“是”

朱棣站起身，看着西边的天空。

二哥在西边打仗，他在东边守城。

兄弟俩隔着几百里，但目标一致。