他才十二岁

太阳偏西的时候，朱栐把最后一块羊肉从火上取下来。

烤全羊是他亲手做的，在撒马儿罕这几年跟当地人学的。

羊是早上刚宰的嫩羔子，用盐、孜然、胡椒腌了两个时辰，架在果木炭火上慢慢转，烤到外皮金黄酥脆，肉里还渗着汁水。

朱标接过朱栐递来的羊腿，咬了一口，点头道：“不错，比应天府御膳房烤的还好。”

朱栐笑道：“大哥，你这是饿了。”

朱标也笑了，没反驳。

从撒马儿罕出来走了四天，每天骑马颠簸，胃口确实比在宫里好多了。

朱雄英坐在父亲旁边，手里抓着一根羊排，啃得满嘴是油。

十五岁的少年正是能吃的时候，一根羊排几口就没了，又伸手去抓

他才十二岁

远处传来马蹄声，朱栐抬头看了一眼，是朱欢欢回来了。

她骑马跑得不快，但姿势很好看，腰背挺得笔直，长发在风中飘着。

“爹，他们跑远了，我没追上。”朱欢欢翻身下马，脸上有些焦急。

朱栐眉头微微皱了一下。

他站起身，走到马边，从马背上取下那两柄擂鼓瓮金锤，挂在腰间。

“大哥，你在这儿等着，我去找他们。”

朱标也站起来道：“我跟你一起去。”

“不用，你在这儿守着，万一他们从别的方向回来，也好有人接应，你留在这儿，陪你大伯。”朱栐翻身上马，对朱欢欢道。

朱欢欢点点头，虽然担心，但没说什么。

朱栐一夹马腹，战马冲了出去。

西边的天空已经被晚霞染成一片血红，草原上的光线越来越暗。

远处的地平线上，隐约能看见几个移动的黑点。

朱栐眯着眼看了一会儿，策马追了上去。

与此同时，西边五里外的一片洼地里，朱雄英勒住了马。

他听见了什么声音。

不是风声，不是马蹄声，是一种低沉的、压抑的、从喉咙深处挤出来的声音。

他听过这种声音，在应天府城外，在工部的兽栏里，那是狼的声音。

“琼炯，停下。”他压低声音喊道。

朱琼炯勒住马，回头看他。

十二岁的少年脸上还带着刚才奔跑的兴奋，但看见朱雄英的表情，那兴奋慢慢褪去了。

“雄英哥，怎么了？”

朱雄英没回答，竖起一根手指放在嘴边，示意他噤声。

他侧耳听了一会儿，那声音更近了，也更密集了。

不是一两只狼，是一群。

朱高炽从后面赶上来，小脸煞白，嘴唇在发抖。

他也听见了。

“雄英哥…”他的声音在打颤。

“别出声，慢慢往回走。”朱雄英的声音很稳，但他握着缰绳的手在微微发抖。