高飞的尸体在后厨冰冷的地面上，血已半凝，暗红发黑。

秦青被九霄重新制住，按跪在尸体旁。

他盯着高飞胸口那把属于他自己的薄刃刀，瞳孔剧烈收缩，脸上烧伤的疤痕都在颤抖。

“死了”秦青喃喃，声音干涩得像砂纸磨过木头，“他死了，我交不了差，我完了”

秦青的突然崩溃，在姜令仪意料之内。

“你是说”姜令仪问他：“跟你买人皮面具的人，是他。”

秦青猛地抬头，眼神混乱道：“是，是幽冥阁，他是长老，是我的上线，他给我下任务，我的每批货都要经他验收，现在他死了货没交齐，人又死在我店里，幽冥阁不会放过我，不行，我不能被抓，我不能”

他忽然反抗挣扎起来，也不知哪来的力气，竟挣脱了九霄的钳制，扑向旁边的秦娘子。

“阿姐，阿姐你救我，我求你。”

他一把掐住秦娘子的脖子，将她拖到身前，另一只手从靴筒里摸出另一把薄刃刀，抵在她颈侧。

那把刀比刺入哑巴胸膛的更薄更短，在昏黄油灯下泛着幽蓝的光。

“放我走，否则我杀了她。”

变故发生得太快。

秦湘惊惧地尖叫：“兄长，你疯了吗。”

九霄的刀已出鞘，但秦青将秦娘子牢牢挡在身前，刀尖已刺破皮肤，血线渗出来，顺着秦娘子苍白的脖颈蜿蜒而下，染红了粗布衣领。

“别过来，过来我就杀了她。”秦青已经失去理智了。

被疼惜爱护的亲弟弟挟制，秦娘子没有丝毫挣扎，她只是看着秦青，眼泪无声地流：“阿青，你要杀阿姐吗？十年前爹娘死在那场大火里，是谁背着你在雪地里走了三十里路，去求郎中治你的脸，是谁一口一口饭省下来，把你养大。”

秦青的手在抖，眼圈通红：“不要再说了，求你不要再说了。我不想杀你，阿姐可我不能坐牢，坐牢也是死。幽冥阁的幕后之人手眼通天，我在牢里活不过三天，阿姐，对不起，对不起”

“难道你真的杀了人，他们，真的都是你杀的？”秦娘子怒吼，眦目欲裂。

“我只是想多赚点儿钱，给阿莹看病而已。”秦青强辩。

“阿兄。”秦湘开口，“真的只是这样吗。”

在至亲之人的逼问下，秦青终于闭了口。

他看向九霄，又看向姜令仪，幽幽道：“可是我有什么办法，上了贼船如何还能下得去。你们知道京城那位贵人要这么多脸皮做什么吗？不是为了易容顶替几个小官小吏，是为了打仗。”

姜令仪心头一震。

“边疆要乱了。”

秦青声音发颤，又带着一种破罐破摔的癫狂，“那位贵人要培养一批死士，易容成敌将亲信，我方将领渗透军营里应外合，一张完美的脸皮就能换一场胜仗，就能决定成千上万人的生死。”

“你们以为那些失踪的流民、乞丐、过路人只是倒霉吗？他们是精挑细选的材料，脸型、骨相、年龄都要符合那些将领身边的亲信，你们知道这三年我处理了多少人吗，四十七个，四十七条人命。”

后厨里死寂一片，只有灶膛里柴火的噼啪声。

阿臭缩在角落，脸色惨白如纸。

“你不知道他们有多厉害。”

秦青继续道，吓得浑身发抖，“就连大将军姜呈谦也早就在名单上了。”

姜令仪一阵眩晕踉跄后退一步，被九霄扶住。

“你说什么。”她声音干涩。

秦青看着她，眼神诡异：“不过现在不需要了。”

“什么意思？”姜令仪追问，指甲深深掐进九霄掌心。

秦青摇头，嘴唇哆嗦：“我不能说，说了会死得更快。像胡半仙一样，散播阁内的秘密信息，会死得很惨的。”

他看向高飞的尸体，眼神恐惧：“他就是来监视我的，伪装成哑巴，时常来客栈，我每杀一个人每剥一张脸皮，他都在暗处看着。那些剥下来的脸皮，要经过严格的验收，然后用特制的药水浸泡，检查厚度、弹性、完整度不合格的智能丢掉，人就白死了。”

真相一层层剥开，血腥而冰冷。

秦青不是唯一的凶手，他是一枚迷失了自我的棋子。

高飞是监督者，胡半仙是待清除的叛徒，而这一切的背后，是那个手眼通天的京城贵人，以及那张笼罩在边疆战场上的阴谋大网。

“现在他死了。”秦青声音嘶哑，“我交不了差，也逃不掉。放我走，否则我就”

话音未落，异变陡生。

地上本该早已死透的高飞尸体，倏然如同鬼魅般弹起，手中不知何时多了一枚细长的钢针，直刺秦青后心。

太快了。