沈聿亲自下厨，在四合院里为他践行。

这位跟了沈聿大半辈子的老人，头发已经全白了。

他将那把跟了自己二十年的红旗车钥匙，放在桌上，最后一次为沈聿拉开车门，敬了一个标准的军礼。

“先生，以后，没人给您开车门了，您自己，慢点。”

沈聿眼眶发红，重重地拍了拍他的肩膀。

时光飞逝，转眼又过了五年。

当年的“小不点”沈念知，已经长成了一个十五岁的英挺少年。

他的眉眼，几乎是沈聿的翻版，只是少了父亲的深沉，多了几分属于年轻人的清冷与锐利。

五岁的沈棉，则彻底坐稳了家里“混世魔王”的头把交椅。

整个京城的核心圈子都知道，沈部长谁都不怕，就怕他女儿掉眼泪。

一个寻常的周末午后。

四合院的海棠树下，沈聿和沈念知正在对弈。

少年落子如飞，棋风凌厉，充满了攻击性。

沈聿则不疾不徐，沉稳布局，于无声处化解着对方所有的杀招。

沈棉穿着一身粉色的公主裙，像只花蝴蝶，在旁边跑来跑去。

她一会儿跑去拔一下谢忱叔叔新买的盆栽，一会儿又把温博远叔叔的金丝眼镜藏起来。

林知返靠在廊下的躺椅上，看着这一幕，嘴角是温柔的笑意。

她正在看一本新出的诗集，阳光暖暖地照在身上，岁月静好，现世安稳。

这大概，就是她前半生历尽千帆，最终所求的归宿。

“将军。”

沈念知推倒自己的“帅”，干脆利落地认输。

沈聿笑了笑，正准备说些什么。

嗡――

他放在石桌上的那部黑色加密手机，突然发出了一阵急促的震动。

那不是铃声，而是一种高频的、极其刺耳的蜂鸣。

几乎是在声音响起的瞬间，院子里所有的笑闹声，都停了。

正在追逐打闹的沈棉停下脚步，回头看向爸爸。

沈念知那张还带着少年气的脸上，瞬间褪去了所有表情，变得和沈聿一样，冷静而严肃。

沈聿拿起电话。

“说。”

他只说了一个字。

电话那头，不知道说了什么。

林知返看到，他的脸色，一点一点地，沉了下去，那双深邃的眼睛里，风暴汇聚。

“一级战备。”

“所有预案，同时启动。”

“我马上到。”

三句话，简意赅。

他挂断电话，站起身。

整个院子的气氛，在刹那间，从温暖的午后，坠入了冰冷的寒冬。

林知返已经从躺椅上站了起来，她什么都没问，只是快步走进房间，取来了他那件挂在玄关的、带着肩章的深色风衣。

沈聿走到两个孩子面前，蹲下身。

他摸了摸沈棉的头，又拍了拍沈念知的肩膀。

“爸爸要出差一趟。”他的声音很稳，“在家，听妈妈的话。”

说完，他站起身，大步流星地走向门口。

林知返将风衣递给他，沉默地，为他整理好衣领的每一个褶皱。

两人对视着。

没有语，却胜过千万语。

他看到了她眼中的担忧与信任。

她看到了他眼中的决绝与歉意。

“我走了。”沈聿伸手，将她鬓边的一缕碎发，别到耳后。

他转身，拉开那扇厚重的朱红大门，毫不犹豫地，迈入了门外的夜色里。

汽车引擎的轰鸣声，由近及远，很快消失不见。

林-晚风吹过，院子里的海棠花瓣，簌簌落下。

林知返站在门口，久久没有动。

身后，一双小手，拉住了她的衣角。

她回头，看到沈念知和沈棉都站在她身后，仰着脸，看着她。

她蹲下身，将两个孩子一左一右，紧紧搂在怀里。

“别怕。”

她的声音很轻，却带着一种足以安定人心的力量。

“我等你回来。”_c