几乎是同一时刻，汴京太尉府。

高俅坐在书房里，面前摊着一份密报。

他的手指点在“沈万金”三个字上。

“这个商人，”他问幕僚，“什么来头？”

幕僚躬身：“相州人，在汴京做南货生意七年。上月衙内让赵铁柱引见，见了两次。”

高俅沉默。

他当然知道儿子见了谁。

太尉府的墙不是纸糊的。

可他想不明白。

一个开杂货铺的商人，有什么值得高尧康见两回的？

他更想不明白――

儿子从账房支走两千贯，说是“日常开销”。然后这笔钱，拐了几道弯，最后进了这个商人的账上。

再然后，殿前司仓库报损的五百张羊皮，就从后门运出去了。

高俅做了几十年官，这点猫腻闻不出来，他白混了。

可他没抓。

他按下那份密报，对幕僚说：

“继续盯着。别惊动他。”

幕僚退下。

书房里只剩高俅一个人。

他靠在大椅上，看着窗外那片黑沉沉的夜。

养伤之后，这个儿子就像换了一个人。

蹴鞠社，他管了。

护院队，他练了。

蔡瑁和童师良，他惹了。

现在又跟商人搅在一起。

他想干什么？

想立功？高家已经位极人臣，他立什么功？

想扳倒谁？就凭他手里那二十个拿哨棒的护院？

高俅想不通。

可每次他想深究的时候，就会想起那天晚上儿子说的那句话：

“试试能不能站着做人。”

高俅闭上眼。

他忽然觉得很累。

当年他从街头蹴鞠少年爬到太尉之位，用了三十年。那些年他是怎么走过来的？跪过，舔过，出卖过，也被人出卖过。

站着做人？

他早忘了那是什么滋味。

也许……从来就没尝过。

书房里的灯亮到很晚。

没人知道高太尉在想什么。

赵铁柱最近往城外跑得很勤。

护球社的人不知道他去哪，只知道每次回来，他背上的包袱就瘪下去一圈。

高尧康知道。

那些交子，从沈万金的利润里分出来的另一份，赵铁柱拿去换了伤药、米粮、冬衣。

然后趁着夜色，送到城外那些老军户家里。

那些人家，男人要么死在西北战场上，要么拖着残废的腿回到老家，靠几分薄田勉强糊口。

朝廷的抚恤？有。被层层克扣之后，到手的不够买一口薄皮棺材。

赵铁柱每个月都去。

他自己那点军饷，大半也填进去了。

高尧康第一次知道这事，是在护球社训练的间隙。

他看见赵铁柱站在场边，手里捏着一个干饼子，啃一口，咽一口，就一口凉水。

他走过去，在他旁边蹲下。

“赵什长。”

赵铁柱连忙要站起来。

高尧康按住他。

“老周家嫂子，还病着？”

赵铁柱一愣。

他看了高尧康一眼，嘴唇动了动。

“……衙内怎么知道？”

高尧康没答。

他从袖子里摸出一个小布袋，放在赵铁柱脚边。

“这是三十贯。别说不要。”

赵铁柱没动。

他看着那个布袋，像看着一团烧红的炭。

“……衙内，老奴不是来讨赏的。”

“我知道。”

“老奴就是想……能帮一把是一把。”

“我知道。”

赵铁柱不说话了。

他蹲在原地，粗糙的手掌攥成拳头，骨节发白。

许久。

“……衙内，”他的声音很哑，“老奴替那些弟兄，谢您。”

高尧康站起来。

“谢什么。”

他拍了拍袍子上的土。

“他们流血的时候，没人替他们谢。”

他走了。

走出十几步，忽然停住。

没回头。

“赵什长。”

“在。”

“往后那些老军户家里，缺什么，直接报给账房。”

“就说……是护球社的杂支。”

赵铁柱站在原地。

他看着那个月白色的背影走远，走进槐树的阴影里。

然后他低下头，看着脚边那个布袋。

看了很久。

第二天清晨，护球社出操。

二十个人列队站好，等着衙内来点卯。

可衙内没来。