那天晚上。府衙后堂。

高尧康坐在灯下，跟一堆文书死磕。那些纸摞得跟坟头似的，全是王诗留下的烂账――吃了多少空饷，贪了多少银子，跟金人写了多少封信。他看得眼睛都快瞎了。

杨蓁走进来。端着一碗粥。

“吃点东西。再看就成瞎子了。”

高尧康接过来。喝了一口。放下。继续看。

杨蓁坐在他对面，托着腮看他。

“今天城里头，都在说你。”

高尧康头也不抬：“说什么？”

杨蓁说：“说高将军是好人。说高将军杀得好。说总算有人管事了。还有人说你长得像门神。”

高尧康终于抬起头：“门神？”

杨蓁忍着笑：“尉迟敬德那种。黑，凶，但看着踏实。”

高尧康没说话。继续看文书。

杨蓁看着他。

“你累不累？”

高尧康说：“累。”

杨蓁说：“那睡一会儿。”

高尧康说：“睡不着。”

杨蓁没再说话。只是坐在那儿，陪着他。灯芯偶尔噼啪一声，跟放小鞭炮似的。

外头，忽然有人敲门。

杨蓁站起来。去开门。

门口站着一个人。

茂德帝姬赵福金。

她换了身干净的衣裳。头发也梳好了，不像之前那样乱糟糟的。站在那儿，灯照着她，脸白白净净的，跟画上的人似的。

杨蓁侧身让她进来。

她走进来。走到高尧康面前。

看着他。

高尧康抬起头。

“有事？”

赵福金说：“今天白天的事，我看见了。”

高尧康等着下文。

赵福金说：“杀王诗的时候，我在人群里。看着。”

她顿了顿。

“那些人，那些百姓。他们跪下去，朝着府衙磕头。朝着你磕头。”

高尧康没说话。

赵福金看着他。眼睛亮亮的。

“将军非常人。”

高尧康说：“什么意思？”

赵福金说：“我见过的官员多了。我爹是皇帝。我嫁的人是蔡京的儿子。那些官员，见了百姓，眼睛长在头顶上。见了权贵，膝盖就软了。软的跟面条似的。”

她看着高尧康。

“你不一样。你不跪权贵，也不踩着百姓。”

高尧康沉默了一会儿。

然后他说：“公主，你想说什么？”

赵福金愣了一下。

然后她笑了。

笑得很轻。有点不好意思。

“没什么。就是想告诉你，我看懂了。”

她转身往外走。

走到门口，忽然停住。

没回头。

“高将军。”

“嗯。”

“我以后，能帮你做事吗？”

高尧康看着她。

她站在门口。灯从背后照过来，照出个剪影。肩膀挺得直直的。

他说：“你想做什么？”

赵福金说：“什么都能做。我不当废人。那些宫女，那些跟我一样的女人，我能管。我能教她们认字，教她们做事。我总得干点什么，不然……不然我老想着那些事。”

她没说哪些事。但高尧康懂。

他沉默了一会儿。

“行。明天去找林娘子。她那儿缺人手。她要是说你不行，你再来找我。”

赵福金点点头。

走了。

杨蓁站在旁边，看着那扇门。

“她喜欢你。”

高尧康沉默。

杨蓁看着他。

“你怎么想？”

高尧康说：“我有你了。”

杨蓁愣了一下。

然后笑了。

笑得跟捡着钱似的。

五月十五。夔州大营。

五千原州兵，站在校场上。站得乱七八糟的――有的歪着，有的晃着，有的在抠鼻子，有的还在交头接耳，跟赶集似的。

高尧康站在台上，看着那些人。

王彦在旁边，脸拉得跟驴一样长：

“就这些。看着不少，真打起来，一碰就散。我估摸着，里头一半连刀都没摸过，光知道吃空饷。”

高尧康说：“那就练。”

他走到台前。看着那些人。

“我叫高尧康。从今天起，你们归我管。”

底下有人嘀咕。听不清说什么。但看嘴型，不是什么好话。

高尧康继续说。

“我知道你们在想什么。想跑。想散。想等着金兵打过来，换个主子继续当兵。”

底下静了。抠鼻子的也不敢抠了。

“但我告诉你们――金兵来了，跑不了。换了主子，你们还是兵。还是得打仗。还是得死。死哪儿不是死？”

他看着那些人。

“但跟着我，不一样。”