那些火把，那些船，那些喊杀声，全没了。像是做了一场噩梦。但江边那些烧焦的船板、冻死的尸体、还有满地的兵器，明明白白地告诉完颜宗弼――这不是梦。
完颜宗弼站在江边，风把他的金甲吹得冰凉。他的脸白了，白得跟纸似的。
旁边副将小心翼翼地说：“元帅，咱们……中计了。”
完颜宗弼没说话。
他转身往回走，走得很慢，靴子踩在沙地上，一步一个深坑。
走出十几步，他忽然停下来。
“传令。掘河。从老鹳河走。”
声音很低，很沉，像是在跟自己说话。
十二月二十四。黄天荡。韩世忠大营。
探马跑进来的时候绊了一跤，直接在韩世忠面前来了个五体投地。但他顾不上疼，趴在地上就喊：
“韩将军！金兵跑了！从老鹳河挖了条水道，跑了！”
韩世忠正在擦刀，听到这句话，手一顿。
“跑了？”
他站起来，走到地图前头，看着老鹳河的方向。梁红玉也凑过来，歪着头看。
“追不追？”梁红玉问。
韩世忠盯着地图看了三秒钟，然后摇了摇头。
“追不上。老鹳河水浅，咱们的大船过不去。”
他站了一会儿。
然后他忽然笑了。
那笑容很畅快，很解气，跟大夏天喝了碗冰镇酸梅汤似的。
“跑了就跑了吧。反正杀了他一万多人，烧了他几十条船。完颜宗弼这辈子都会记住黄天荡。”
他转头看梁红玉，眼睛亮得跟小孩似的：“你知道我三弟那疑兵之计怎么用的吗？就几百号人，在船上绑火把，来回跑。金兵以为来了几万人，吓尿了！”
梁红玉白了他一眼：“又不是你用的，你得意什么？”
“我兄弟用的，就是我用的！”韩世忠理直气壮。
十二月二十八。汉中。大营。
信使到了。
韩世忠的信，厚厚的，信封都撑得鼓鼓囊囊的。
高尧康拆开。韩世忠的字跟他的人一样，龙飞凤舞，跟鬼画符似的，但每个字都带着一股兴奋劲儿。
“三弟！赢了！金兵跑了！杀了一万多！烧了几十条船！你的车轮舸太好用了！猛火油太好用了！疑兵之计太好用了！完颜宗弼那狗贼掘了老鹳河才跑掉！可惜没抓住他！但这一仗打出了威风！大哥韩世忠。ps：你那个宇文虚是个人才，能不能借我用两天？”
高尧康看着那封信，嘴角慢慢往上翘。
杨蓁凑过来：“韩世忠赢了？”
“嗯。赢了。”
他把信递给杨蓁。杨蓁看完，抬起头，眼睛里全是笑意。
“你那个大哥，真能打。”
“嗯。”
高尧康走到窗前，看着外头的雪。雪小了些，但还是没停，远处的山白茫茫一片。
“拿酒来。”
杨蓁转身去拿酒，这次没问为什么。
高尧康端着碗，对着东边，举过头顶。
“大哥，敬你。”
酒洒在地上，在雪地里烫出一个窟窿，嘶嘶冒着热气。
他放下碗，坐下来给韩世忠回信。这次写得比平时长了些。
“大哥，赢了就好。没抓住完颜宗弼，下次再抓。车轮舸的图纸你留着，猛火油的配方也留着，以后用得上。宇文虚不能借，我自己还缺人手。你要有什么难题，写信来。三弟高尧康。”
写完了，封好，交给信使。
他站起来，又走到窗前。
雪还在下。
他站了一会儿，忽然转过身。
“杨蓁。”
杨蓁看着他。高尧康的表情已经收了笑意，变得很沉。
“让宇文虚抓紧造。让苏檀儿多备料。让吴d、王彦、呼延通、沈实都抓紧练兵。”
杨蓁愣了一下：“怎么了？”
“金人不会就这么算了。他们会再来，带着更多的兵，更好的火器。”
他看向窗外，目光穿过雪幕，像是看到了很远的地方。
“咱们得准备得比他们更好。”
金国。上京。
完颜宗弼跪在大殿上。他的金甲还是那套金甲，但已经不亮了，上面有火烧过的痕迹，还有一道刀痕。他的脸还是那么黑，但眼睛下面多了两团乌青，看起来好几天没睡好。
完颜吴乞买坐在御座上。胖，脸黑，眼睛比完颜宗弼还小，但那双小眼睛里透着的光，比刀子还利。
“黄天荡，怎么回事？”
完颜宗弼低着头，不敢抬。他的声音有点哑：“臣……臣中了宋人的计。他们有小船，跑得快。有火油，烧得猛。还有疑兵之计……”
“死了多少人？”
“一万多。”
大殿里安静了。
安静得能听见完颜宗弼的呼吸声，又粗又重。
完颜吴乞买沉默了一会儿。那沉默比骂人还可怕。
然后他说：“宋人的火器，怎么这么厉害了？”
完颜宗弼的头更低了：“臣查了。是从蜀地来的。高尧康的人。他们造的火器，比咱们强。”
“高尧康。”
完颜吴乞买念了一遍这个名字，像是在品尝什么难吃的东西。
“又是高尧康。”
他看着完颜宗弼，沉默了三秒。
“你起来吧。”
完颜宗弼站起来，腿有点软，但他撑住了。
完颜吴乞买说：“传令。从今往后，暂缓灭宋。先固内部。把工匠都调来，仿制他们的火器。造出来，再造更多的。等咱们也有了，再一决雌雄。”
完颜宗弼：“是。”
他退出去的时候，步子很稳，但一出大殿的门，他就靠在柱子上，闭着眼睛喘了好一会儿。
完颜吴乞买坐在御座上，看着那份战报，看了很久。
然后他站起来，走到窗前。
窗外，雪下得很大，比黄天荡那天还大。
“高尧康。”他又念了一遍，声音很轻。
“这个人，得记住。”
汉中。大营。
高尧康站在校场上，看着那些新兵。
三千人，刚从各州招来的。有十七八岁的毛头小子，也有三十多岁的老兵油子。站得歪歪扭扭，跟风吹过的麦子似的，东倒西歪。
王彦在旁边，一脸嫌弃。
“侯爷，这批人，底子差。”
“底子差就多练。”高尧康说这话的时候，眼睛一直盯着那些新兵。
他走到那些新兵面前，站定。离他最近的那个小伙子才十六七岁，瘦得跟竹竿似的，胸口的衣服都撑不起来。小伙子见高尧康看他，紧张得咽了口唾沫。
高尧康看着他们所有人。
“你们知道金兵有多能打吗？”
没人说话。有人在摇头，有人低头看自己的脚尖，有人眼睛在乱转。
“不知道没关系。以后会知道。”
他顿了顿，声音忽然大了些。
“但你们得知道另一件事。金兵能打，咱们更能打。为什么？因为咱们有火器，有战法，有将军，有老百姓撑着。”
他扫了一圈。
“练三个月。练出来了，上战场。练不出来，回家种地。”
说完他转身就走，走了两步忽然停下来。
“王彦。”
王彦小跑过来。
“山地作战，游击作战，加上。”
“是。”
“让他们练爬山，练钻林子，练夜战，练打冷枪。谁爬不动就滚蛋，我这里不养废物。”
“是！”
高尧康走了，靴子踩在雪地里，咯吱咯吱，越走越远。
王彦站在那儿，看着那些新兵，嘴角慢慢露出一丝笑容。那笑容不太善良。
“听见了？从今天起，每天爬山。爬不动的，滚蛋。”
新兵们脸都绿了。
那个瘦竹竿小伙子小声嘀咕了一句：“完了，我从小怕爬山……”
旁边一个老兵油子拍了拍他的肩膀，语重心长地说：“兄弟，你现在怕的是爬山。等练起来你就知道了，该怕的多了去了。”
瘦竹竿的脸更绿了。_c