他意味深长地顿了顿，“地下皇帝。”

这个词汇在安静的包间里显得格外刺耳，陈勃感到一阵眩晕，他没想到林国栋会提出这样的建议。

“杜雨桐呢？”

他强迫自已保持冷静。

“那个小姑娘？”

林国栋摆摆手，“给她一笔钱，送她出国读书就是了，女人嘛，不适合掺和这些事。”

陈勃想起杜雨桐手腕上的伤痕和咳嗽时嘴角的血丝，又想起苏芸在桥洞下为他包扎伤口时颤抖的手指，他慢慢摇头：

“我对当什么地下皇帝没兴趣。”

林国栋的笑容僵在脸上。

“年轻人，别急着拒绝。”

他的声音变得阴沉，“你以为秦彪会放过你们吗？没有我的保护，你们三个活不过三天。”

陈勃感到后背一阵发凉，他知道林国栋说的是实话——秦彪的势力遍布东莞，他们现在就像三只暴露在狼群中的羊。

“我需要时间考虑。”

陈勃最终说道。

林国栋的表情松弛下来，他拿起茶杯抿了一口。

“当然，当然。”

他掏出一张名片递给陈勃，“这是我的私人号码，24小时开机，不过......”

他的眼神变得危险，“别让我等太久。”

陈勃接过名片，上面只有一个电话号码，没有名字和职务。

“u盘我会保管好。”

他转身走向门口，“三天内给你答复。”

走出会所时，夕阳已经西沉，陈勃站在路边，深深吸了口气。

空气中混合着汽车尾气和远处化工厂排放的刺鼻气味，就像他现在面临的处境——看似有选择，实则步步危机。

他掏出手机，拨通了苏芸的新号码。

“是我。”

他低声说，“我没事，你们那边怎么样？”

“还好。”

苏芸的声音透过电话传来，背景很安静，“杜雨桐发烧了，一直在说胡话......陈勃，你见到林国栋了吗？”

“见到了。”

陈勃看了看四周，确定没有人跟踪后，才继续道，“情况比我们想的复杂，等我回去再说。”

挂断电话，陈勃走向公交站台。

站台广告牌上，林国栋的巨幅照片正在宣传某个市政工程，照片上的他笑容可掬，与刚才包间里那个阴险的男人判若两人。

公交车缓缓驶来，陈勃最后看了一眼会所的方向，三楼的某个窗口，一个模糊的人影正站在那里注视着他.....

夜色如墨，废弃的化工厂像一头蛰伏在荒草中的巨兽。

陈勃避开可能被监视的路径，凭着记忆绕到工厂后侧一个坍塌的围墙缺口，悄无声息地潜了进去。

值班室里透出微弱的手电光，像黑暗海洋中唯一的孤岛。

他推开虚掩的门，霉味和尘土味扑面而来。

苏芸正坐在缺腿的办公桌旁，就着手电光小心地用酒精擦拭陈勃之前留下的带血纱布——她在为可能需要的再次包扎做准备。

杜雨桐蜷缩在铁架床上，盖着陈勃那件湿透后又半干的工装外套，呼吸急促，脸颊泛着不正常的潮红，显然烧还没退。

“回来了？”

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