双方碰面，领头的年轻小伙快步上前，立正敬礼，眼神满是崇敬：“陈首领，我是刘家村刘阳，久仰您的大名！”

陈勃微微一愣：“刘家村？”

“正是！”刘阳笑着点头，“此前蟒雀堂掳走我们村数十乡亲做苦力，是您带兵救下了我们，这份大恩，我们没齿难忘！”

陈勃瞬间想起，此前营救周萍时，确实顺手救下了刘家村的百姓，没想到他们竟会在此时赶来。

“你们这是……”

“我们是来报恩的！”刘阳转身指向身后的众人，声音洪亮，“这些都是被蟒雀堂祸害过的乡亲，赵家沟、王家屯、李家洼……大家听闻北地遇难，纷纷拿起武器，赶来助您一臂之力！”

陈勃看着眼前的众人，眼眶瞬间泛红。

他们都是普普通通的百姓，有白发苍苍的老人，有尚未成年的少年，穿着破旧的衣衫，拿着最简陋的武器，却甘愿为了报恩，踏上这九死一生的战场。

他们眼中，有对蟒雀堂的刻骨仇恨，更有对正义、对希望的执着光芒。

“多谢……多谢各位乡亲。”陈勃声音哽咽，千万语，最终只化作这一句道谢。

“陈首领重了！”刘阳摆了摆手，语气真挚，“您救我们于水火，我们为您冲锋陷阵，天经地义！”

身后的乡亲们纷纷附和，喊声质朴而坚定。

陈勃压眼底的泪水，沉声道：“走，上山，我让弟兄们给大家备水备饭，好好休整！”

沉寂许久的北地山寨，终于迎来了久违的热闹。

百余乡亲与寨中弟兄挤在一起，喝粥吃饭，欢声笑语不断，烟火气弥漫在整个山寨，一扫此前的压抑与悲凉。

方姨忙得脚不沾地，一锅接一锅地熬着热粥，脸上却始终挂着欣慰的笑容，嘴里不停念叨：“热闹好啊，热闹好，终于有个家的样子了。”

陈勃看着眼前的场景，心中百感交集，走到刘阳身边，递过一碗烈酒：“刘阳，此次大恩，北地铭记于心。往后，你们有何打算？”

刘阳接过酒碗，仰头一饮而尽，语气坚定：“我们的村子，早已被蟒雀堂烧杀殆尽，无家可归，回去也是任人宰割。若陈首领不嫌弃，我们愿留在北地，跟着您，一起对抗蟒雀堂，守护一方百姓！”

“对！我们要留在北地，跟着陈首领！”周围的乡亲们纷纷附和。

陈勃看着这群质朴又勇敢的百姓，深知留下他们，北地的力量会壮大，可肩上的责任，也会更重。数百人的衣食住行，蟒雀堂不死不休的报复，每一样都是沉甸甸的担子。

但他没有丝毫犹豫，重重点头：“好！只要各位愿意留下，便是北地的弟兄！但我有四条规矩，还望大家谨记：第一，绝不欺压百姓；第二，绝不烧杀抢掠；第三，绝不内部争斗；第四，上阵杀敌，绝不贪生怕死！”

“我们能做到！誓死遵守规矩！”

众人齐声应和，声音响彻云霄。

陈勃举起酒碗，目光扫过在场每一个人：“今日起，我们便是生死与共的弟兄，有福同享，有难同当！干！”

“干！”

百余只酒碗相撞，清脆作响，烈酒入喉，热血沸腾，北地，迎来了新的生机。

热闹过后，陈勃第一时间赶往疤脸的住处。

疤脸躺在木板床上，脸色惨白如纸，嘴唇发紫，浑身滚烫，高烧不退，意识模糊。

方姨守在一旁，不停用凉水擦拭他的额头，眼眶通红，满是担忧。

“情况怎么样？”陈勃快步上前，声音低沉。