中国古代帝王墓葬制度里，最残忍的就是殉葬，秦汉时期，殉葬制度还比较盛行，但到汉朝以后，统治者发觉这一制度太不人道，便逐渐将其废止了。令人不可思议的是，考古学家在朱元璋的陵墓中竟然发现了众多宫女的白骨，很明显，朱元璋死时实行过秦汉时期的殉人制度。

明朝是一个比较特殊的王朝，它最大的特殊之处，便在于恢复了已经被废止上千年的殉人制度。早在朱元璋在位之时，这种殉人制度便已在朝廷中流传开来，公元1395年，朱元璋的次子朱爽(也就是秦王)死后，朱元璋便命秦王的两名王妃陪葬，以使自己的儿子行走于黄泉之路上也有人陪伴。

公元1398年，朱元璋驾崩，他的孙子朱允杉坛谢饰唬葜煸吧暗囊胖觯煸擅蠊挥猩逆慑黄鹋阍帷c罡障麓锉阍诔14鹆嘶炻遥尢旌暗氐纳舨痪诙捎诘笔背∶姹冉匣炻遥矶喙僭背没霸咄鞣uㄋ匠穑挥猩逆慑谝恍┕僭钡谋踊は麓婊钕吕吹挠兄

有些生育过的嫔妃由于得罪过某些官员而被迫殉葬的也有，史书上称这些被迫殉葬的嫔妃为“朝天女”。令人百思不得其解的是，朱元璋陵墓内如此多的嫔妃究竟是通过怎样的方式来殉葬的呢?

对于这个问题，历史学界一直存有争论，有的史学家认为，这些嫔妃应当是上吊自杀身亡的，这种观点听起来有点荒谬，如此多的嫔妃怎么可能全部自杀呢?持这种观点的学者是这样解释的：朱允上麓镅吃岬拿钪螅闩扇私蠊蟹咸跫逆慑灰涣谐隽嗣ィ吃崮翘欤庑┍涣腥胙吃崦サ墓湾啥急患性谝桓龇考洹

太监们事先在房间中安放了与殉葬人数同等数量的太师椅，每个太师椅的上方都悬挂着七尺白绫。胆大一点的宫女一咬牙便将头伸向了白绫结成的套扣内，然后用脚推开了太师椅，过几分钟便没了声息。

胆小一点的宫女，早已吓得魂飞魄散，颤抖地坐在了地上，但是旁边的太监并没有放过这些毫无抵抗之力的宫女。他们几人抬着一个宫女，强行将这些吓得半死的宫女扶上太师椅，随后将头上方那个用白绫结成的套扣套在这些宫女的头上，然后将太师椅搬走，这些宫女本来已经被吓得半死，再经过如此折腾，很快便一命呜呼。

还有些历史学家认为，这些嫔妃是通过体内注入水银的方式来陪葬的，为了保持陪葬嫔妃像朱元璋的遗体一样不腐烂，一些侍臣和太监便采纳了在嫔妃的体内注入水银的提议。在朱允擅私吃徭慑拿ヒ灰坏羌窃觳帷

到了殉葬的那天，所有名单上的嫔妃便被集中在一起，然后给她们每人喝了一杯放有安眠药的茶水，待这些嫔妃们睡着之后，旁边的太监们便将她们的头部切开一块，执行人手持铜勺，往切开的部位里面倒水银，待倒入一定量的水银之后，再用针线将头部缝好，待一切做好后，这些陪葬的嫔妃再也没有存活者。_c