马秀英是安徽宿州人，父亲名字不详，史书上只称“马公”，母亲叫郑媪，在马秀英很小的时候就死了。马秀英的父亲因为杀了人，从宿州逃到定远，把闺女托付给有交情的郭子兴，这样马秀英成了郭子兴的义女，寄养郭家。

后来，马父客死他乡，郭子兴待马秀英更如亲生闺女，据说亲自教她读书写字。马氏长大后，端庄秀丽，但天生一双大足，时人称天足，未缠过脚。因为这双脚，民间戏称马秀英为“马大脚”。

马秀英嫁给朱元璋后，很是疼爱自己这位小和尚出身的丈夫。据说有一次因为伤了郭子兴的面子，郭子兴一气之下就将他关了禁闭，也不给吃的，让他饿几天肚皮。

新婚不久的媳妇儿马秀英一听急了，这怎可得了？怎可怠慢了我夫君？

于是当时，马秀英从伙房偷了一个刚出锅的热馒头，准备趁热乎给夫君朱元璋送过去，可是好巧不巧的是，刚出门就在路上碰到了义父郭子兴之妻，义母张氏，马秀云一看自己的母亲立马心慌。慌忙地把热馒头往怀里藏，结果把自己上半身的那都烫伤了。

我爱你的心就如它的滚烫一般，是那么的炙热！

可见朱元璋与马秀英之间的恩爱程度。_c