至此，常德西南门户洞开，一场惨烈的城市保卫战已无可避免。日寇以十万兵力在外围牵制我增援部队，另集结三万精锐，直扑常德城下。

历史的重量，此刻压在了八千守军肩上。他们能否再现辉煌，在此一役。此时的防御阵地堪称坚固，明碉暗堡互为犄角，梯次配置纵深合理；将士们的斗志与战力更毋庸置疑。真正的变数，在于援军能否及时抵达，以及这些装备是否足够应对强敌。

林译深知此战的每一个细节。他清楚日寇必将使用毒气，于是为守军配发了充足的防毒面具；他预料到敌军飞机坦克的肆虐，便调拨了防空机枪与战防炮；他为部队加强了轻重机枪火力，囤积了充足的danyao、粮秣与药品，力求解除后顾之忧。

万事俱备，只待血战。这一次，结局应当会有所不同。

18日拂晓，日寇第68师团一支300余人的先头部队向第57师169团前进阵地发起进攻，保卫战的序幕就此拉开。

这股小鬼子采用典型的加强进攻编成：一个满编步兵中队为核心，配属两个各22人组成的九二式重机枪小队、一个31人的独立炮兵小队，以及43人的danyao小队，企图以优势火力撕开防线。

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