“往税补多少，朕不管。你让张仲孚去谈。”

“他是商人出身，这种事他擅长。”

符昭序抱拳：“臣领旨。”

李炎看向吕余庆和郭彦威。

“吕余庆，郭彦威。你们两人今天就在这里，当场给灶户编册入户。”

“人已经在这里了，不用再跑一趟衙门。”

“户曹的人调过来，当场登记，当场发户帖。”

“灶户登记为民户之后，有田的按田纳粮，没田的给你们两件事：”

“第一，统计无地灶户的数量和愿意种田的人数，造册送到青州边光范案头；”

“第二，暂借官仓存粮给他们，明年还，不收利息。”

吕余庆和郭彦威齐齐躬身。

“臣领旨。”

吕余庆转头唤来随行的吏员，低声吩咐了几句。

吏员翻身上马，回州府调户曹的人来。

郭彦威唤来盐场的几个小吏，让他们去把所有灶户集中到盐场使司衙门前的空地上，一个都不能少。

消息像一阵风，在盐田里传开了。

一个灶户从卤井边站起来，手里的木瓢掉在地上，他愣在那里，嘴唇哆嗦着，说不出话来。

旁边的人推了他一把，告诉他“脱籍了，我们不是灶户了”。

他忽然蹲下来，双手捂着脸，肩膀一耸一耸的，哭得像死了人。

王三还站在原地，看着不远处的盐堆和灶台，嘴唇翕动着。

赵铁柱站得笔直，不再抖了。

他的脸上还挂着泪痕，但神情已经不一样了。

他忽然转过身，朝灶房方向大声喊道：“爷――爷！你听见没有？朝廷来人了――我们不是灶户了！”

声音越过了几排灶台，传到了那间低矮的灶房里。

好一会儿，灶房里传来一个苍老的声音：“啥？”

赵铁柱又喊了一遍，声音更大了，嗓音有些劈了。

“我们不是灶户了！”

灶房里沉默了一阵，那个苍老的声音又问了一句，声音发颤：“那我们是啥？”

“良民！”赵铁柱喊道，“我们是良民！”

灶房里又沉默了。

过了好一会儿，传来什么东西摔在地上的声响。

然后一声声苍老的嚎哭，从低矮的灶房里传了出来。

盐场使司衙门前的空地上，黑压压地聚满了人。

灶户们从盐田各处涌过来，有人赤着脚踩在盐碴子上，有人手里还握着木耙，有人肩上扛着盐袋。

他们站在空地上，站在那些脏兮兮的旗帜下面，站在那座灰扑扑的衙门石阶前。

看着一个穿绯色官袍的大官和一个穿青色公服的通判坐在案后面，案上摆着户帖、纸笔和印泥。

户曹的吏员们翻着名册，一个一个地喊名字。

每喊到一个名字，就有一个灶户上前，按手印，领户帖。

第一个领户帖的是个老人，头发全白了，背驼得像张弓，走路一瘸一拐的。

他走上前，枯树枝一样的手指按在印泥上，在户帖上按下了一个模糊的指印。

他把户帖接过来，捧在手里，低头看了很久。

他不识字，什么也看不懂，但他知道这张纸意味着什么。

他的眼泪一滴一滴地掉在纸上，把墨迹洇开了。

他没有擦，捧着那张纸，慢慢转过身，朝人群里走去。

走了几步，忽然站住了，仰起头，对着灰蒙蒙的天，发出了一声含混的喊叫。

憋了几十年终于能呼出来的气，从胸腔最深处挤出来的。

没有人笑他。

盐田里数千灶户站在那里，有人低着头在抹眼泪，有人拍着旁边人的肩膀，有人抱着自己的孩子，有人蹲在地上哭出了声。

从一片死寂，到有人开始哭，有人在捂嘴，有人颤着嗓子骂杨光远不得好死，有人高喊皇上万岁。

赵铁柱站在人群里，一手扶着年迈的爷。

老头的眼泪顺着满是盐垢的皱纹往下淌。

赵铁柱没有哭。

他紧紧攥着手里那张户帖，纸角被攥出了褶皱。

他想，他可以去县里报名当兵了。

灶户不能当兵，不能考科举，不能离开盐场，这些规矩从今天起都没有了。

他是良民了。

他可以去考科举，可以去边关打仗，可以给天子效力了。

李炎带着符金玉悄悄离开，离去前回头看了一眼。

空地上，跪满了人。

每个人脸上都是带着新生的哭腔。_c