水丘昭券转过身来，与钱弘m对视一眼，都从对方眼中看到了意外。

按常理，外国使臣入朝，先要在驿馆等候，由礼部或鸿胪寺安排觐见日期，少则三五日，多则十天半月。

李炎不按常理出牌，使臣刚到，宴席就备好了。

水丘昭券整了整衣冠，从袖中取出小块金叶子，不动声色地递向那亲兵。

亲兵是个二十出头的年轻人，穿着一身崭新的戎装，腰间挂着刀，皮肤黝黑粗糙，手掌满是老茧。

他低头看了一眼那片金叶子，笑着摆了摆手。

“使臣不必如此。陛下说了，请使臣过去赴宴，某只是跑腿的。”

水丘昭券把金叶子收回袖中，心中诧异。

李炎身边的亲兵，连礼都不收，这在天底下是头一遭见。

他往前走了两步，压低声音问了一句：“这位郎君，陛下方才心情如何？”

“某初来乍到，怕失了礼数。”

亲兵咧嘴笑了一下，露出一口白牙。

“使臣放心，陛下心情很不错。”

“听说第二位使臣到了，陛下很是开心。”

水丘昭券心中一动。

叉手道：“劳烦郎君带路。”

钱弘m也站起身来，整了整袍子，跟在后面。

两人随那亲兵出了驿馆，穿过登州城的街巷。

走了约两刻钟，两旁的房屋越来越密，店铺的招牌也越来越多。

茶肆、布庄、药材行、香料铺，一家挨着一家，伙计站在门口吆喝，客人进进出出。

亲兵在一座坊门前停下脚步，门楣上刻着新罗坊三个字。

水丘昭券皱了皱眉，脚步顿住了。

新罗坊，登州商贾聚集之地。

天子不设行营，不住在官邸，却住在这里，与商人为邻。

他瞥了一眼身边的亲兵，没有说话。

亲兵似乎察觉到了他的疑惑，小声说了一句：“使臣有所不知，陛下前些时日是悄然到了登州，与张仲孚张郎君一起考察市场。”

“听说陛下要成立什么皇家公司。”

钱弘m抬起头，问了一句：“公司是什么？”

亲兵想了想，用最直白的话解释：“就是商号。天子的商号。”

水丘昭券和钱弘m对视了一眼，目光里都是不解。

士农工商，商为末业，自古便是最低贱的行当。

天子开商号，与民争利，不合祖制，不合礼法，不合身份。

钱弘m没有说什么，水丘昭券也沉默了，跟着亲兵继续往前走。

亲兵走在前面，脚步轻快，又开口了。

“陛下前几日还微服去了巨风盐场。”

他的声音里带着一种掩饰不住的激动，“陛下在盐场里待了大半天，跟灶户们说话，看他们淋卤、煎盐。”

“问他们一天干几个时辰，一个月挣多少钱，灶户户籍怎么来的。”

他顿了顿，声音低了些。

“灶户世代煮盐，户籍隶在盐运司手里，不是民籍，是贱籍。”

“不能科举，不能做官，不能离开盐场。”

“朝廷给的盐本钱每斗十文，实际到手连三文都没有。”

“陛下听完当场就下令了――取消灶户，编民造册，取消盐场使，取消盐铁专营。”

“民间可以制盐，可以贩盐，朝廷只收一道交易税。”