耶律塔不烟第一个开口，声音粗犷：“瓦桥关丢了，那就夺回来。”

“萧达废物，某请战，领本部骑兵，即刻开拔，夺回瓦桥关。”

“夜色未深，李炎立足未稳，趁其不备，一战可克。”

高彦晖摇了摇头。

他是瀛洲本地人，在瀛洲多年，对契丹人阳奉阴违，但面上从不顶撞。

“夺关？瓦桥关城池坚固，姚内斌经营多年，粮草充足，易守难攻。”

“如今萧达全军覆没，军心震动。”

“关内又有姚内斌献关之功，士气正盛。”

“此刻贸然进攻，不是上策。”

“某以为，当先据守瀛洲，传报幽州，待契丹大军南下会合，再图收复。”

耶律塔不烟冷哼一声：“守？守到什么时候？”

“李炎北上，首战夺关，若不迎头痛击，沿途州县人人自危，谁还会替契丹卖命？”

赵延寿始终没说话。

他听着众人争论，手指在案上轻轻叩着，目光在耶律塔不烟和高彦晖之间来回游移。

堂中争论不休，耶律塔不烟主战，认为今夜就得出兵。

高彦晖主守，认为应先保住瀛洲再说契丹大军。

其余汉将有的附和耶律塔不烟，有的站在高彦晖一边。

契丹偏将们自然站在耶律塔不烟身后。

赵延寿终于开了口。

“高彦晖留守瀛洲，加固城防，不得出战。”

“耶律塔不烟率骑兵出城，在瀛洲以南扎营，与瀛洲城形成犄角之势，监视瓦桥关方向。”

“今夜不战。等李炎北上，再作计较。”

耶律塔不烟虽不满意，但赵延寿是前锋主将，他的军令不能公然违抗，抱拳领命，转身大步出去了。

众将陆续散去。

堂中只剩下赵延寿一个人。

他坐在那里，沉默了很久，然后起身走到案前，铺开一张纸，提起笔，写了一封信。

信写得很短，措辞谦卑。

说臣赵延寿本是汉人，当年降契丹是兵败被围，不得已而为之。

如今陛下御驾亲征，臣不敢抗拒王师，愿为内应云云。

写完，封好，唤来心腹亲兵，压低声音吩咐了几句。

亲兵把信揣进怀里，趁着夜色出了衙署。

后半夜，赵延寿的信使到了瓦桥关。

信使被巡哨的士卒押到衙署正堂时，李炎正靠在椅背上闭目养神。

他睁开眼，接过信，拆开封皮，凑近灯火。

信写得很短。

赵延寿在信中说自己本是汉人，当年降契丹是兵败被围，不得已而为之。

如今陛下御驾亲征，臣不敢抗拒王师，愿为内应，只求陛下宽恕往日之罪。

措辞谦卑，字迹工整。

李炎把信纸折好，搁在案上，他闭了一会儿眼，对亲兵说：“去传赵匡胤和姚内斌。”

二人来得很快。

赵匡胤甲胄未卸，姚内斌披着一件外衫，头发还散着，想必是从被窝里爬起来的。

李炎让他们坐下，把信从案上拿起来，递了过去。

赵匡胤接过信，就着灯火看了一遍，递给姚内斌。

姚内斌看完，放在桌上，与赵匡胤对视了一眼。

“赵延寿这个人，首鼠两端。”

赵匡胤先开了口，“他在契丹不得志，耶律德光许了他多少次做中原皇帝，一次都没兑现。”

“如今见瓦桥关丢了，萧达全军覆没，他怕了。”

“这封信写得好听，心里未必真降。”

“他是两边下注，哪边赢了靠哪边。”

姚内斌跟着道：“臣在瓦桥关多年，与赵延寿打过几次交道。”

“此人最会看风向，契丹强时他替契丹卖命，契丹弱时他就给自己留后路。”