次日午后，莫州城外。

莫州城方圆不过六里，城墙高仅两丈余。

城门大开，吊桥平放，城头上空无一旗。

契丹的旗帜已在今晨被撤下，而新的旗帜还未来得及升起。

城门外，一个身着青色官袍的年轻人正站在吊桥前方。

他不过二十出头，面容清秀，蓄着短须，身量不高却站得笔直。

身后跟着数十名属吏与军校，再往后，是一千二百余名已经卸了甲的汉军士卒。

兵器整齐地码放在一旁的地上，刀刃在日光下白花花的一片。

契丹留守的少量驻军已被控制，此刻正被关押在州衙监舍。

刘继业知道父亲刘彦琮随赵延寿驻守瀛洲，而昨日南下溃兵带来了瀛洲失陷的消息。

父亲生死未卜，但他没有时间悲伤。

他能做的只有一件事：把莫州完完整整地交出去，换取一个向大唐天子当面求情的机会。

远处烟尘扬起，一面唐字军旗率先从地平线上露出来。

刘继业深吸一口气，将手中捧着的册籍又往上举了半分。

那摞册籍很厚，他捧了许久，手臂已经开始发酸，却始终保持纹丝不动。

李炎策马行至城门百步外，勒住了缰绳。

他打量着城门前这个阵仗――卸甲的士卒、捧册的官员、洞开的城门。

目光落在刘继业手中那摞册籍上，又扫过城门两侧列队的降卒。

那些降卒跪得整齐，没有人交头接耳，没有人东张西望。

“郭荣。”李炎没有回头。

“末将在。”郭荣策马上前。

“你去接手城门，查验册籍。”

郭荣翻身下马，大步走向刘继业。

刘继业当即跪倒，将册籍高高举起。

“罪臣刘继业，权知莫州事，谨献莫州阖境户籍、舆图、府库清册于大唐天子驾前。

莫州全境归附，伏请陛下受纳。”

郭荣接过册籍，逐一翻检。

第一本是户籍总册，莫州户数、口数、丁壮数，分县分乡，一一具列。

第二本是府库清册，粮草、军械、布帛、铜钱，笔笔分明。

第三本是舆图册，境内山川城池、驿站道路，连每一条小河、每一座桥梁都有标注。

他的目光微动――这份投诚文书做得极用心，不是临时抱佛脚能备出来的。

“陛下，”郭荣转身呈上册籍，“莫州户籍、府库、舆图三册，俱已齐备。”

李炎微微颔首，翻身下马，向刘继业走去。

走了两步便停下了，刘继业没有起身迎接。

反而将额头重重叩在地上，不肯抬起。

“罪臣有一事，求陛下开恩。”

“说。”

刘继业的肩膀在微微发抖，但声音依然咬得极稳：“臣父刘彦琮，原为莫州刺史。”

“当年契丹南侵，莫州孤悬敌后，外无援军，内无粮草。”

“臣父被俘，为保境内百姓，不得已受契丹伪职。”

“然臣父曾对旧部道：若有机缘，当拨乱反正，归报中原。”

“此番瀛洲之战，臣父随赵延寿军中被裹挟出征，非其本意……”

他的声音终于有了一丝颤抖，额头抵在泥地上。

“罪臣不敢替先父开脱。今日献城，不为求官，不为求赏，只求陛下饶臣父一命。”

“罪臣愿以项上人头担保，臣父此生从未替契丹人做过一件伤天害理之事。”