立秋那日，尚衣局出了件不大不小的乱子。
晨起收衣裳时，库房里少了一件――是皇后宫里前日送来浆洗的月华锦披风。那料子是江南新贡的，拢共就两匹，一匹给了太后，另一匹皇后留了做这件披风。锦缎在月光下能泛出流水似的银辉，故此得名月华锦。宫里上上下下都知道，皇后娘娘打算在中秋家宴上穿这件披风，若到时拿不出来，尚衣局从上到下都得吃不了兜着走。
如今披风不翼而飞，尚衣局上上下下顿时慌了神。
消息传到熨衣房时，思琪正握着熨斗对着一块帕子发呆。旁边的宫女们交头接耳，声音压得极低，却压不住话里的惊慌――那件披风前日送来浆洗时，正好轮到熨衣房的人去取，若是追究起来，这里谁都脱不了干系。
“听说是月华锦的，宫里统共就两匹……”
“皇后的东西也敢偷，不要命了？”
“许是记错了地方？再找找？”
“找什么找，库房翻了三遍了，连个影子都没有。”
思琪听着那些话，手里的熨斗停在半空，蒸汽袅袅升起，模糊了她的视线。她不太懂宫里这些规矩，但她懂“丢了东西”意味着什么――在主人的世界里，丢了东西要赔，要挨骂，要难过好几天。可在这里，似乎不止于此。那些宫女们脸上的恐惧，比弄丢一件普通东西要深得多。
“都出来！”刘姑姑的声音在院子里炸开，又冷又硬，像冬天结冰的井水泼在石板上。
宫女们放下手里的活计，鱼贯而出。思琪跟在队伍末尾，踏出屋门时，秋日的阳光正好照在脸上。已经立秋了，太阳没了盛夏的毒辣，晒在背上依然让人发慌，却不是热得发慌，而是另一种慌――悬在头顶的、不知会落向何处的慌。
院子里站满了人。尚衣局上上下下几十号宫女太监，按房按班排成几列，个个低着头，大气不敢出。刘姑姑站在台阶上，身后是管库房的嬷嬷和几个粗使太监。她手里捏着一串钥匙，脸色铁青，目光像刀子一样从每个人脸上刮过。
偶尔有胆小的宫女已经啜泣起来，声音压得很低，肩膀一抖一抖的，像风吹过的树叶。
思琪站在队伍末尾，手心也在冒汗。她昨夜睡得沉，什么都没听见。可宫里丢东西，尤其是主子们的东西，从来都是宁可错杀不可放过。若真查不出，恐怕整个尚衣局都要受罚――她不太懂“受罚”具体意味着什么，但从周围人的脸色来看，绝不是好受的事。
“最后见披风是什么时辰？”刘姑姑的声音响起，不高，却像钉子楔进每个人耳朵里。
一个负责晾晒的宫女被推出来，脸白得像纸，声音颤得不成调：“回、回姑姑，昨日申时收进来时还在……奴婢亲手叠好放在樟木箱里的，边角都对齐了，一根皱褶都没有……”
“箱子的钥匙呢？”
管库房的嬷嬷连忙上前，从腰间解下钥匙串，双手捧给刘姑姑，手指抖得厉害：“在、在奴婢这儿。奴婢日夜带着，睡觉都压在枕头底下，从不离身……”
刘姑姑接过钥匙串，一枚一枚看过去。铜钥匙在日光下泛着暗黄的光，有大有小，每一枚都磨得光滑。她翻到其中一把，忽然眯起眼睛，把那枚钥匙凑到眼前细看。
“这把铜钥匙上的划痕是新的。”
嬷嬷脸色一白，膝盖一软，差点跪下去：“奴婢不知……奴婢真的不知……钥匙从不离身，睡觉都压在枕头底下……”
“睡觉压在枕头底下？”刘姑姑冷笑一声，“那夜里睡着了呢？有人从你枕头底下抽走钥匙，你还能醒不成？”
嬷嬷张了张嘴，说不出话来。
院子里鸦雀无声。所有人都明白，钥匙不离身只是说说，夜里睡得再死的人，也不可能察觉不到钥匙被抽走。可若真有人起了歹心，趁嬷嬷睡熟偷了钥匙去开箱，也不是不可能。问题是――谁有这个胆子？
思琪的耳朵动了动。
她听见了别的声音。
不是人声，也不是风声，是墙角传来的、极轻微的o@声，像有什么东西在草丛里蠕动。那声音很轻，轻得几乎听不见，但思琪听见了――变成人后，听觉也迟钝了许多，可比起其他人，依然敏锐得多。
她悄悄侧过头，用眼角余光瞥去。
墙根杂草丛里，露出半截土黄色的尾巴，正不安地左右摇晃。尾巴上沾着草屑，毛有些乱，看得出主人此刻紧张得很。
是那条土黄狗。
它缩在草丛最深处，身子压得极低，几乎贴着地面。脑袋埋在前爪间，耳朵却竖得直直的，像两根天线，显然也在关注院子里的动静。它的呼吸很急促，胸腔起伏得厉害，整条狗都处于一种随时准备逃跑的戒备状态。
思琪心里一动。
她想起昨晚临睡前，确实听见外头有些响动――不是脚步声，倒像是某种小动物在扒拉东西，oo@@的，还夹杂着轻微的“呜呜”声。当时她困得厉害，翻个身又睡了，根本没在意。
会不会……
她正想着，刘姑姑已经下了命令――搜查所有宫女的住处。两个粗使太监领命而去，挨个房间翻找，被褥掀开，箱笼倒空，连墙角的砖缝都要敲一敲，看看有没有松动。
宫女们站在院里等着，个个面如土色。有人偷偷抹泪，有人嘴唇发白，有人绞着衣角不敢抬头。秋日的阳光照在她们身上，在地上投出一排排歪斜的影子，像一群等待发落的囚徒。
思琪趁人不注意，又往墙角看了一眼。
土黄狗似乎察觉到她的目光，从草丛里抬起头，琥珀色的眼睛对上她的。那双眼睛里有什么――是焦虑，是不安，还有一点点……心虚？
狗的肢体语思琪再熟悉不过。尾巴夹着，表示害怕。耳朵向后贴，表示认错。身子压低，表示知道自己做错了事，在请求原谅。