五月初，宫中开始筹备端午宴。

端午节是大节，宫里年年都要大办。赛龙舟、吃粽子、挂菖蒲、饮雄黄酒，一样都不能少。今年皇帝发了话，要办得比往年更热闹些，说是要驱驱邪气，冲冲晦气――前阵子那些糟心事，是该用喜气冲冲了。

各宫都忙了起来。

御膳房最热闹，几十个灶台同时开火，蒸粽子的、煮艾叶的、熬雄黄酒的，烟气腾腾，香味飘得老远。尚衣局也忙，赶制新衣的、缝制香囊的、绣制龙舟旗幡的，针线飞舞，昼夜不停。内务府更忙，采买、调度、布置，样样都要操心，管事太监跑断了腿。

长春宫也不例外。

彩灵要准备献艺――她打算跳一支《采莲曲》。

这是江南的民间舞蹈，轻盈柔美，像荷花在风中摇曳。彩灵小时候跟江南来的嬷嬷学过，这些年一直没忘。这几日天天在暖阁里练习，丝竹声从早响到晚。

她练得很认真。

一抬手，一投足，一回眸，一转圈，都要反复揣摩。裙子在风里飘起来，像一朵盛开的荷花。额头沁出细密的汗珠，她也顾不上擦，只是对着镜子一遍遍纠正自己的动作。

萧珩偶尔会来，坐在一旁看着，手里拿着支笛子。有时兴起，就吹笛给她伴奏。笛声清越，舞姿翩跹，暖阁里像开了满池莲花。

思琪常常站在门外看着。

看着彩灵脸上的笑容――那是发自内心的、毫无阴霾的笑。像春天的阳光，像夏日的荷风，让人看了心里也暖暖的。

可越是如此，她心里越是担忧。

这快乐能持续多久？

思琪比彩灵还忙。

自那日赏花宴后，她越发意识到宫里的暗流汹涌。三位皇子之间的隔阂，皇上对萧珩若有若无的戒备，还有那些藏在角落里的、随时可能扑出来的危险……都让她不安。

她需要眼睛，需要耳朵，需要那些不会被人注意的“线人”。

于是这些日子，她常往兽苑、御马监跑。

名义上是替彩灵挑选端午宴上要用的马匹，或是看看有没有适合驯养的宠物。兽苑新来了一批小兽，御马监新添了几匹好马，公主想看，她自然要去看看。

实际上……

“小黑，过来。”

兽苑的驯兽场边上，思琪蹲下身，对着一只半大的黑狗招手。

那是她在庙会救下的小白狗的兄弟。狗贩子当时抓了一窝，她只救了一只小白，其他的后来被兽苑收容了。小黑就是其中之一，毛色纯黑，眼睛亮亮的，特别机灵。

小黑摇着尾巴跑过来，亲热地蹭她的手。

思琪从怀里掏出块肉干喂它。肉干是御膳房要来的，专门喂狗的。小黑嚼着肉干，尾巴摇得像螺旋桨。

“帮我盯着永和宫。”思琪低声说，用只有狗能懂的方式，“有什么动静，就来告诉我。看见陌生的人，听见奇怪的声音，都记着。”

小黑“呜呜”两声，像是在说“明白”。

它嚼完肉干，舔了舔思琪的手，转身跑了。黑色的身影很快消失在草丛里。

这是她建立的“情报网”中的一员。

除此之外，还有御马监那几匹老马。它们虽然不能说话，但能通过嘶鸣、踏蹄传递简单的信号。一声长嘶，代表“有人来了”；两声短嘶，代表“一切正常”。这些信号，只有思琪能懂。

还有兽苑里那些鹦鹉、画眉。

它们虽然听不懂人话，却能模仿特定的哨声。思琪教会它们几种简单的哨音――一声代表“平安”，两声代表“有事”，三声代表“危险”。这些鸟养在各宫，没人会注意。

当然，最重要的还是那些野狗。

黑背现在俨然成了“首领”。

它手下有十几条狗，分散在皇宫各处――御膳房后巷、洗衣局墙根、各宫偏僻的角落。它们不引人注意，却能听到、看到很多人类注意不到的事。夜里在墙根下趴着，白天在角落里睡觉，谁也不会多看它们一眼。

每隔几日，黑背就会来长春宫后墙根下，用狗的方式向思琪汇报。

“永和宫最近常有生面孔进出。”黑背用只有思琪能懂的方式“说”，耳朵动了动，“都是武将打扮，穿着便装，带着兵器。夜里来的，天亮前就走。”

“东宫那边呢？”思琪问。