这种递交文件的工作通常都是马拉来做的，从未换过人，毕竟这些后来的雅各宾派们对王室都有些排斥。

克洛斯道：“马拉先生有紧急的事情，昨晚就去洛林了。”

他曾做过很长一段时间的驻法大使，法语非常流利。

他身旁那名坐在轮椅上的老者似乎年龄太大了，抬起手勉强挥了挥：“特使先生，欢迎您。我在巴黎时……”

瓦尔斯皱眉道：“您是说，内克尔先生利用不合理贷款，从银行获取利益？”

“您曾是金融贸易方面最厉害的记者，在财政系统也有很多朋友。或许您可以提供给我一些关于内克尔的资料。”

不过，作为一个小国的外交官，他很清楚应该怎么做，当即按下心中的不悦，笑着迎了上去，抚胸行礼：“欢迎您来到费城，尊敬的塔列朗大主教。”

瓦尔斯绷着嘴沉思了几秒，摇头道：“抱歉，恐怕要让您失望了。那些年，我都只关注内克尔的正面消息了，真的没什么有价值的东西能给您。”

内克尔？约瑟夫皱了皱眉，这么大的事情，马拉也不跟自己说一声。

内科尔在法国这么多年，投入大量精力财力将自己打造成穷人的朋友，帮着穷人对抗王权的形象。他在这方面的努力是卓有成效的。

本杰明·富兰克林的庄园外，托马斯·杰斐逊看着法国特使从马车上一瘸一拐地走了下来，不禁微微皱了一下眉，法国人派了这么一名毫无名气还有些残疾的特使来，似乎是对美国的轻慢。

“确实没……”

“是，殿下。”

约瑟夫逐一翻看签字，随口道：“感谢您的讲述，克洛斯先生。哦，对了，今天马拉先生怎么没来？”

“事情可能就是这样。他只要从这些贷款中获得1%的好处，那就会超过1000万里弗！”

瓦尔斯用两根手指将文件转正，侧着头看了一会儿，便似被蛇咬到般缩回了手，语气低落道：“您为什么要跟我说这些？”

“他曾经因内克尔攻击他的税收政策，而在公开场合说过，‘别以为你干的那些事我不知道’。您知道，往往伱的敌人才是最了解你的人。”

塔列朗只朝杰斐逊点头示意，便微笑望向轮椅上的老者：

“您看上去精神很不错，富兰克林先生，愿主保佑您。哦，我在巴黎常听人提起您。您是那时的知名人物，我的一位好朋友家里甚至还保留着您的画像。”

“您知道的，公正调查处的人手很紧，只有他跟埃文斯先生两人。”

马拉早有准备，从外套口袋里取出几张纸，展开放在桌上：“这是我抄下的那笔500万贷款的相关文件，您看看就知道了。如果您还是不信，我可以带您去看原件。”

“不，不可能！”瓦尔斯摇着头，喃喃道，“内克尔先生是不会……”

他很清楚，这位年过八旬的老头才是如今最能影响美国政策的人——去年的美国制宪会议若不是他辛劳奔走，恐怕连顺利开下去都难办到。

“随便什么都行。”

“洛林？”约瑟夫停下笔来，“他有没有说是什么事？”

约瑟夫顿觉不妥——马拉也太小看那些资本家心狠手辣的程度了。或许是因为内克尔一直以来伪装得太好了，让人潜意识里总感觉他是个温文尔雅的好人，从而减少了警惕。

不多时，在富兰克林庄园东侧那栋砖红色的三层别墅里，杰斐逊心花怒放地看向塔列朗道：“您是说，法国zhengfu要清剿巴巴里海盗？”

塔列朗挺直了后背，显得非常自信：“确实如此，我们的国王陛下对美国在地中海的遭遇深表同情。为了能让你们的商船少受屠戮，他不顾几位内阁大臣的反对，决定彻底铲除那些无恶不作的家伙！”

（本章完）

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