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经娄氏一番解释，贾璟方才彻底明白其中关窍。
崇文斋虽是贾家族学，名义上凡贾姓子弟皆可入学，但贾家族人众多，旁支繁衍，更有许多姻亲故旧依附，哪可能照单全收？
学堂容量有限，先生精力更是有限。
既如此，能入学的，除了荣宁二府正经的少爷，便是血缘尚近，在族中说得上话的旁支，或是得主子格外青眼，特许恩惠的管家后辈，再若有的……
便是贾代儒太爷认可的读书种子。
一说到这，贾璟便明白了。
怪不得，这寒冬天里这么多父母牵着孩子前来崇文斋……甚至用上了恐吓、胁迫等等手段。
就算自己孩子于科举无望，那也能省下数年粮米不是。
更何况贾代儒本身便是秀才，浸淫教书一道数十年，手上还教出过四位秀才，这等成绩，放在京城族学之中，也足够令人侧目。
更不必提他在族中辈分极高，德望深厚，他若开口认定谁是可造之材，便连贾母，也不会驳他的面子。
感慨罢了，贾璟却面对眼前熙攘人群犯了难：“如此……咱们是否也得在此排队等候？”
娄氏微微一笑，打趣道：“咱们与嫡脉靠的近，且本身就是学堂子弟，按规矩，年节问安，可径直入内，自然不须理会他们。”
罢，便领着贾璟绕过那略显杂乱的长队，朝院门走去。
守门的正是贾瑞，见是贾璟与贾菌，脸上堆起熟稔的笑意，略一拱手：“新年好，快进去吧，先生刚送走一波，此刻正休息着。”
双方简单道了句吉祥话，贾璟与贾菌便跟在娄氏身后，坦然踏入这扇对于门外许多人而尚且难进的院门。
他们这一行畅通无阻，自然落入门外众多排队者的眼中。
一时间，不少目光复杂地追随而来。
有心急的家长立刻压着声音，指着他们的背影对自家孩子厉声道：
“瞧见没有，只要得了里头太爷的认可，成了学堂里的人，便能这般径直进去！
你待会儿若争气，能让太爷点个头，往后你娘我也能挺直腰杆走这道门！”
………………
待走到书房外的廊下，娄氏在阶前停下脚步，侧身对贾璟温声道：
“璟叔是正经来给太爷请安问礼的，理当先进，我们母子略等片刻便是。”
贾璟知她有意为贾菌挣点情分，且自忖与先生只有几句话要禀明，便也不多虚辞推让，只颔首道：“如此，璟便先行一步。”
略整了整棉袍，贾璟才抬起手，在门扉上不轻不重地叩了三下。
“笃，笃，笃。”
“进。”
里头传来贾代儒那熟悉的且略带沙哑的声音。
推门而入，才发现贾代儒桌子上正有一大堆竹纸，上面全是乱七八糟似是涂鸦的玩意儿。
见贾璟来了，贾代儒原本疲惫的脸上打起一丝精神。
“问安来了？”
“恭祝先生新岁安康，福寿绵宁。”
“嗯，有心了。”
贾璟将手中那包糕点与茶叶置于案几一角，态度恭谨，“学生备了些微薄之物，聊表寸心，望先生不弃。”