弘治二十六年秋末，天子赵桓驾崩了。

消息传出的那天，杭州城下着小雨。

灵堂设在镇抚使衙门的大堂。

白幡，白烛，白布，到处都是白的。

赵桓的灵位摆在正中，画像里的他穿着龙袍，端坐着，面容平和，不像生前那么疲惫。

陆恒跪在灵前，主持丧礼。

百官跪了一地，哭声此起彼伏。有人是真哭，有人是假哭，有人哭的是先帝，有人哭的是自己。

太子赵澈跪在最前面，才七岁，穿着一身白，小脸煞白，眼眶通红。他哭得上气不接下气，鼻涕眼泪糊了一脸。

陆恒跪在他身边，轻轻拍他的背。

“陛下，先帝去了。”

赵澈抬起头，泪眼朦胧地看着他。

“陆师傅，父皇不要朕了……”

陆恒心里一酸。

“不是不要。是先帝累了，先去歇着了。但江山还在，您要振作。”

赵澈吸了吸鼻子，用力点了点头。

“朕……朕不哭。”

可说完，眼泪又掉下来了。

灵堂角落，宁贵妃跪在女眷中间，一身素服，低着头，默默垂泪。

她没出声，但眼泪止不住。

赵桓对她不算好，可毕竟夫妻一场。

她在宫里十年，那个男人是她名义上的依靠。如今他去了，她忽然觉得空落落的。

一只手伸过来，轻轻握住了她的手。

宁贵妃抬起头，看见张清辞。

张清辞没说话，只是握着她的手，目光平静。

宁贵妃眼泪流得更凶了，但心里，好像没那么空了。

丧礼持续了七天。

第七天，赵桓的灵柩被送往临时修建的陵寝。

陆恒率百官送葬，一路白幡，一路哭声。

赵澈走在最前面，手里捧着赵桓的灵位，小手抖得厉害，但一步都没停。

陆恒走在他身后，看着那个小小的背影，心里暗暗发誓。

这个孩子，他一定会护住。

弘治二十六年十月，太子赵澈登基。

改元永昌，大赦天下。

登基大典在杭州城临时搭建的殿宇里举行。

说是殿宇，其实就是镇抚使衙门的大堂扩建了一下，挂了黄绸，摆了龙椅，凑合着用。

赵澈穿着小小的龙袍，戴着沉甸甸的冕冠，端坐在龙椅上，紧张的直冒汗。

百官朝贺，三跪九叩。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

赵澈张了张嘴，声音很小：“平……平身。”

陆恒站在最前面，穿着朝服，腰佩金鱼袋，手里捧着玉笏，目光坚定。

赵澈看着他，心里踏实了不少。

礼官宣读圣旨：加封陆恒为太傅、镇国公，总揽江南军政，许便宜行事，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名。

这些恩典，每一条都是臣子的极致。但陆恒知道，这不是恩典，是托付。

他出班，跪地，叩首。

“臣陆恒，必鞠躬尽瘁，死而后已。”

赵澈坐在龙椅上，小手攥着龙袍，轻轻说了一句。

“陆师傅，起来。”

陆恒站起来，退到一旁。

陆恒站起来，退到一旁。

退朝后，百官散去。

赵澈从龙椅上跳下来，跑到陆恒身边，拉住他的手。

“陆师傅，朕害怕。”

陆恒蹲下来，看着他的眼睛。

“陛下别怕，有臣在。”

赵澈问：“那朕要做什么？”

陆恒想了想，道：“读书，认字，学治国。臣会把先帝没做完的事，一件一件做完。”

赵澈似懂非懂，但还是点了点头。

“朕听陆师傅的。”

陆恒站起来，拉着他的手，往外走。

走到门口，赵澈忽然停下。

“陆师傅，朕刚才把玉玺掉了。”

陆恒一愣。

赵澈脸红了，小声说：“掉在地上了，朕捡起来的。没人看见。”

陆恒忍不住笑了。

“陛下别慌，玉玺摔不坏。”

赵澈松了口气，又拉住他的手。

“那就好，那就好。”

同年冬，蛛网送来一份密报。

陆恒看完，脸色没变，但手收了收。

沈七夜站在一旁，道：“侯爷，王崇古这几个月一直在跟北燕的人接触。他们的人，从淮北绕道过来，在城外一处庄子里碰了三次头。”

陆恒问：“证据呢？”

沈七夜从怀里掏出一沓信，双手递上。