临近二月。

冬日的寒意尚未褪尽，京城枝头已悄然攀上了一抹新绿。

孟瑶站在太子府的长廊下，看着远处重重叠叠的宫檐，眼神清冷。

楚墨渊已经连续五日未曾回府了。

虽有暗卫每日前来，巨细无遗地汇报着他们所谋之事的进展。

但这些都是水面之下的布局。

明面上，已有细微且刻薄的议论在深宅大院间悄然传开。

“太子宁愿夜宿弘文馆也不愿回府，这位太子妃怕不是要失宠了吧？”

“听闻太子妃性烈善妒，府中竟无一侧室…………如今与太子成婚已有年余，竟还不张罗着迎娶侧妃、纳妾之事……”

“谁说不是啊，京中不少适婚女子还等着呢。我记得陈夫人您家的幼女刚好及笄，去年入宫时还深得陛下称赞呢。”

“哪里哪里，都是年前的事情了……太子夫妻恩爱是楚国佳话，太子妃若是不松口，谁又能做主？我家幼女今年也准备相看定亲了。”

“陈夫人莫急，瞧瞧楚大人家的千金，已经十七了，不还在等着吗？太子妃若再不松口，朝堂之上关于选侧妃的议案，怕是连陛下也压不住多久了。”

“……”

议论渐渐引至朝堂。

但被皇帝轻飘飘的驳回。

倒是二月初二这日，朝中一道圣谕震动整座京城——

皇帝亲笔，联合礼部、吏部、户部、工部，四部共议：

将今年的春闱定在三月初一。

按照楚国旧例，春闱选拔多在二月初九开始。

但今年局势特殊，由于此前连番清洗江氏余孽，朝中庸碌之辈，导致朝堂人才多有空缺。

为了更广泛、更细致地选拔有学之士，经吏部联合礼部共议，将春闱延后至三月初一。

旨意称：凡提前入京备考的各地学子，若在京中没有落脚之处，可由工部统一安排，集中居住在城北的差馆内，以便静心攻读。期间一切食宿用度，皆由户部负责调拨。

更令人侧目的是，朝廷竟首次允许这些寒门学子在读书之余，向京城内的有学之士，甚至是朝中重臣递帖请教。

这是开国以来从未有过的恩赏。

也让入京备战春闱之人，能更好地适应京城环境，做好充足准备。

但其实，这是为了腾出时间。

便于孟瑶和楚墨渊联手，在春闱之前，将“汪凌儿”手中的势力一网打尽。

刺杀必将导致京城动乱。

而动乱，则会影响春闱考场。

他们要在正式开考前，将一切危机消弭于无痕。

这道旨意虽是以圣旨之名。

但其中的所有条款，都是楚墨渊在与四部反复讨论后所定。

……

尽管春闱策略已定。

但楚墨渊仍没有回府。

翌日一早，孟瑶估摸着时机已成熟，命路甲往弘文馆递了话，便准备起驾出府。

今日，她要去会一会闵晤。

这些日子，为了假扮出“孕妇”多思娇弱的情态。

进出太子府的车驾，一直停在府内侧巷候着。

孟瑶踏入车厢时，眉心微蹙，似有所觉，但并未语。