「他的才能和业绩并不仅限于军事征服。他在行政司法与军事制度、经济生产管理体制、教会组织规章、文化教育等各方面都推行了一系列措施。」

「他更像一条守着名为“加洛林”的宝藏的巨龙。他不喜欢矮人，也不喜欢我们精灵，尤其敌视兽人——他平等地警惕每一个加洛林以外的政权。」

「当然，他有着配得上他的傲慢的才华。寿命是他唯一的诅咒，亦是他如此璀璨的薪柴。」

——《国王查理》，艾拉瑞亚·影歌。

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见李维不吭声，只是直勾勾地盯着自己，巴斯又赶忙从怀里掏出一本封装精美的小册子，递向一旁的纹章官，口中称道：

“这是《父与子》的画册样本，请李维子爵过目。”

“若您认可的话，这个月底，便可发行。”

李维从纹章官的手中接过画册，一眼扫去——贵族静立雨中，身前是跪地捧骨灰的矿工，以及沉默的医院骑士……

一切恰如布特雷光复当日的惨状重现。

禅达的印刷工艺尤其是色彩调校，诚然到了令人叹为观止的地步。

李维满意地点了点头，捉起手边的铃铛轻轻摇晃，唤来骑士侍从：

“送我们的巴斯管事去宴会正厅。”

首席枢机的大手笔让李维找不到拒绝的理由。

荆棘领也切实需要本笃教派之外的备选——抛开权术上的制衡不谈，黎塞留已经到了随时可能被艾拉召见的年纪。

届时若是能扶持个傀儡继位，怎么都比跟日瓦丁派来的麻烦斗法省心。

至于更长远的合作……恰如巴斯所，首席枢机大人得先展现自己能够与谢尔弗同桌吃饭的实力。

巴斯肉眼可见地长舒了一口气，却也不敢多嘴，唯恐李维又闹出什么新花样，简短地致谢后，便跟着侍从快步转身离开。

李维不是巴斯的掮客生涯中遇到过脾气最古怪的贵族，但绝对是思维最敏锐、对抗性最强的那一档贵族。

这种从只片语中抹平信息差的政治天赋，巴斯暂时还找不到对症下药的方法——他已经尝试诱导过两次了，代价一次比一次惨痛。

事实上，巴斯本打算在宴会开始前同切尔德母女俩联系一次；但这群“西北蛮子”的政治素养出奇的高，根本不给串供的机会。

现在，巴斯全然熄了扩大战果的可笑心思，他只想赶紧把这件事交差，然后美美地抽身离开！

这种比自己有权势、长得还比自己帅的年轻人，巴斯最讨厌了！

……

待到巴斯肥硕的身躯消失在门外，纹章官方才凑了过来，小声提醒道：

“少君大人，那‘教产处置权’，属下以为，里奥伯爵未必知情。”

“哦？”李维收起那几卷文书，饶有兴趣地挑了挑眉，考校道，“说说你判断的依据，莱奥瑟斯利先生。”

纹章官本就有以备咨询的职能，莱奥瑟斯利闻也不推辞，尽数道来：

“卡伊·伦巴第既已投靠了里奥伯爵，料想他们之间早有勾结，私下里也必然达成了某些协议。”

“且不论这些协议里是否有针对其他教派的内容，依里奥·萨默赛特的行事作风，德瑞姆的教产，只怕已经被他视作了囊中物。”

“米卡利斯拿着这样一份‘处置委任书’来卖好，更像一杯掺了蜂蜜的毒酒。”

“你说得有道理，”李维站起身，赞许地拍了拍莱奥瑟斯利的肩膀，“所以我们需要一些反制措施。”

“替我拟一封信给格列佛·乔纳森男爵，别的不用提，就说巴斯管事已经到了罗慕路斯。”

莱奥瑟斯利先是一愣，随即意识到了自己思路上的疏漏——若没有里奥首肯或者是默许，梅林商会的巴斯管事凭什么穿越前线、在布雷诺等着李维？

「里奥伯爵……也是在挑备选方案吗？又或者格列佛男爵有他自己的小算盘，而自家少君……」

念及此，莱奥瑟斯利对李维更添钦佩，俯首应诺：

“属下立刻去办。”

“等等，”李维叫住纹章官，颇有些恶趣味地咧开嘴角，“你安排一下，介绍里希主教和巴斯管事认识认识。”

莱奥瑟斯利又是一愣，旋即忍不住轻笑出了声：

“属下……明白！”

该怎么形容呢，本笃会和公理宗之间的“友谊”，堪比精灵与矮人！

……

纹章官前脚刚走，希尔维亚后脚便敲响了房门，嘴角噙着笑：

“子爵大人，切尔德夫人与让娜小姐已经到了，梅琳娜小姐正在招待她们。”

李维脑海中莫名浮现出大小姐捏着针刀给伤员放血的画面，屁股立马坐回了椅子上，把才收起的文书又拿了出来，故作平静地浅应了一声：

“知道了，等我处理完手头的公务。”

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宴会正厅。