金国人来的那天，汴京下了入夏第一场雨。

不大，蒙蒙的，把御街的青石板洇成深色。看热闹的人挤了半条街，撑着油伞、顶着斗笠，伸长脖子往城门方向瞅。

“来了来了――”

人群骚动起来。

二十几骑从城门洞鱼贯而出。

打头的是个四十来岁的金国官员，高颧骨，细长眼，胡须剃得干净，只剩唇上两撇，像鼠须。他骑在一匹青骢马上，脊背挺直，目光平视前方，对两旁观瞻的人群视若无物。

他身后是二十来个金兵。

都是二十上下的年纪，精壮，黑红脸膛。人人脑门剃得锃亮，只在后脑勺留一撮发辫，缠着皮绳，垂在肩头。

马蹄踏过青石板，nnnn，整齐得像鼓点。

人群不自觉地往后退。

没人说话。

只有雨丝细细密密地落，落在金兵锃亮的脑门上，汇成水珠，顺着发辫淌下来。

周贵站在人群后头，踮起脚看，小声嘀咕：

“这辫子……跟猪尾巴似的。”

没人笑。

所有人都盯着那些金兵腰间的刀。

那刀比大宋的制式长一尺，刀鞘裹着鱼皮，刀柄缠黑绳，斜斜挎在身侧。

周贵咽了口唾沫。

他忽然觉得腿有点软。

变故发生在御街中段。

一个卖炊饼的老汉收摊晚了，挑着担子从巷口出来。

他没看见金国的使团。

他看见的是雨，是湿滑的石板路，是自家那个漏雨的屋顶――得赶紧把炊饼挑回去，别淋坏了。

金兵的马队已经到了三丈外。

打头的骑兵看见巷口冒出个人影，眉头一皱。

他没减速。

也没绕行。

只是抬起马鞭，往那老汉肩上抽了一记。

老汉惨叫一声，炊饼担子翻了，白面炊饼滚了一地，瞬间被雨水泡烂。

他本人摔出去三尺，趴在水洼里，一动不动。

人群炸了。

有妇人尖叫，有孩童大哭，有男人骂了一句“狗娘养的”，被身边的人捂住嘴拖走。

金兵的马队停都没停。

那骑兵甚至没回头看一眼。

马蹄踏过滚落的炊饼，踏过老汉掉落的草鞋，继续往前。

周贵站在原地。

他看着那老汉趴在雨地里，后背上洇出一片红。

他又看了看自己的手。

空的。

他今天没带哨棒。

他下意识往人群里找。

找那道月白色的身影。

然后他听见一个声音。

很平静。

“拦住他们。”

护球社二十个人，今天本来只是路过。

高尧康要去城南看皮胶，顺便带周贵认认陈师傅铺子的门。

走到御街中段，被看热闹的人堵住了。

然后就看见了那一幕。

周贵还没反应过来，身边的三四个人已经冲了出去。

是张横打头。

他跑得极快，三息工夫已经切到马队侧翼，双手握着哨棒，棒身横举，往那领头骑兵的马腿上一别――

马失前蹄，长嘶一声，往前栽倒。

骑兵从马背上摔下来，在地上滚了三滚。

他还没爬起来，两根哨棒已经交叉架在他脖子上。

张横按住他的肩胛骨，膝盖顶住后腰。

整套动作，十二息。

护球社练了两个月。

从生疏到熟练，从笨拙到本能。

今天第一次用在活人身上。

剩下的金兵勒住马，刀已出鞘。

可他们没敢动。

因为街道已被拦住。

二十个人，分成六组，三前三后，哨棒平举，铁尖朝前。

没有号令。

没有人乱跑。

雨丝里，那些包着铁尖的木棍齐刷刷对准马颈、人胸。

像一堵墙。

高尧康从人群里走出来。

他没撑伞。