高尧康看了野利昌一眼。
“看好了。”
点火。
轰――
那声音在空旷的草原上传得特别远，惊得远处马群一阵骚动。土堆炸了，泥土飞起一人多高，那面小旗子不知道飞哪去了。
野利昌的嘴张着，半天合不上。他的小眼睛瞪得溜圆――虽然圆了也不大。
高尧康拍了拍手，语气很随意。
“野利首领，你要是跟我做生意，以后这东西，也可以卖给你。”
野利昌猛地转过头，眼睛里的光比刚才炸炮的时候还亮。
“真的？”
“真的。但不是现在。”
野利昌的眉头皱了一下：“那什么时候？”
“等咱们成了朋友。”高尧康说这话的时候，嘴角带着一丝若有若无的笑。
野利昌看了他三秒钟。
然后他笑了，笑得很大声，一巴掌拍在案上，震得烤羊腿都跳了起来。
“好！那就先做朋友！”
他又端起碗。
高尧康也端起来。
又是一碗。
那天晚上，高尧康是被杨蓁和呼延通抬回去的。
七月二十五。兰州。大营。
苏檀儿拿着账本进来，脸上的笑容藏都藏不住，像是捡了个金元宝。
“野利昌那边，定了。”
高尧康正在揉太阳穴――马奶酒的后劲还没完全过去。他抬起眼皮，看了她一眼。
“定了什么？”
苏檀儿翻开账本，手指在纸上划拉着。
“矿。他让咱们的人进去，教他们采，教他们炼。利润，五五分。五五啊侯爷，不是六四，不是七三，是五五！我本来以为他能给个四六就烧高香了。”
她把账本转过来给高尧康看。
“第一批马，已经送来了。三百匹。全是好马，膘肥体壮，跑起来带风。呼延通看了直流口水。”
高尧康看了一眼那些数字，点了点头，脸上的表情还是淡淡的，但眼底有一丝满意。
“其他的部落呢？”
“都在看。草原上的人精得很，谁先动谁吃亏。但野利昌动了，他们就跟着动。野利昌是风向标，他往哪边倒，别人就往哪边倒。”苏檀儿顿了顿，压低声音，“还有一件事。有个西夏贵族，叫嵬名察。他想见你。”
高尧康的眉头动了一下。
“嵬名察？谁？”
“西夏的皇族。李仁孝的堂弟。”苏檀儿的声音压得更低了，像是在说什么见不得人的事，“但他跟李仁孝不和。手里有兵，有地，有钱。是个有野心的人。”
高尧康的眼睛亮了。那是猎手闻到猎物气息时的光。
“他想干嘛？”
“想跟咱们做生意。但不止做生意。”苏檀儿看了看门口，确认没人，才接着说，“他好像对金人不满。想找个靠山。”
高尧康沉默了一会儿，手指在桌上敲了两下，又敲了两下。
“约时间。我见他。”
八月初一。兰州。大营。
嵬名察来了。
三十多岁，瘦，高，眼睛亮得跟刀锋似的。穿着汉人的衣裳，一件青色长袍，看着像个书生。但腰里别着西夏的刀，刀柄上镶着宝石，在阳光下闪闪发光。
他走进大帐，脚步不疾不徐，目光扫了一圈――两边的将领、墙上的地图、案上的茶碗，什么都没放过。
然后他的目光落在高尧康身上。
两个人对望着。
那眼神不像是在看人，更像是在掂量对方的斤两。
嵬名察先开口。他的汉话说得很标准，几乎听不出口音。
“高侯爷。久仰。”
高尧康坐在案后，没有站起来，只是微微点了点头。
“嵬名将军。久仰。坐。”
嵬名察坐下，腰杆挺得笔直，像根标枪。
高尧康端起茶碗，喝了一口，放下。动作不紧不慢，像是在自己家里招待客人。
“嵬名将军想见我，有事？”
“有事。”嵬名察看着高尧康，目光直接而锐利，“你们打伪齐，打陇右。金人怕了。”
高尧康的表情没有任何变化，但手指在桌上轻轻敲了一下。
“怕了？”
“怕了。”嵬名察的嘴角微微上翘，露出一丝冷笑，“金人派了使者来兴庆府，让我皇兄出兵，帮他们打你们。”
高尧康没说话。他的眼睛眯了一下，那是他在快速思考时的表情。
嵬名察继续说：“我皇兄没答应，也没拒绝。他在等。”
“等什么？”
嵬名察笑了。那笑容里带着一丝玩味，一丝算计。
“等你们出价。”
帐里的空气一下子紧了。两边站着的将领们交换了一下眼神。
嵬名察的目光从高尧康脸上扫过，又扫回来。
“高侯爷，你们跟野利昌做生意，跟那些小部落做生意。但你们没跟兴庆府做生意。”
高尧康靠在椅背上，双手交叉放在腹前。
“你想做？”
“我想做。但我不是兴庆府。”嵬名察往前倾了倾身子，声音压低了一些，“我是嵬名察。我有三千骑兵，我有五个城池，我有十万百姓。我跟兴庆府，不是一回事。”
他顿了顿，眼睛里忽然闪过一丝冷光。
“我跟金人有仇。他们杀过我的人，抢过我的地。我不会忘。”
高尧康看着他，目光深沉而平静，像一潭不见底的水。
“你想要什么？”
嵬名察盯着他的眼睛，一字一顿。
“火器。”
帐里安静了。安静得能听见远处校场上操练的喊杀声。
高尧康没说话。
嵬名察说：“我知道你现在不会给。但以后呢？等我成了你们的朋友？”
高尧康摇了摇头。
“你成不了我的朋友。”
嵬名察愣了一下。他的眉头皱了起来，显然没想到这个回答。
高尧康看着他，语气很平，像是在陈述一个事实。
“你是西夏人。我是宋人。咱们可以是生意伙伴，可以是盟友。但朋友？”
他摇了摇头，很轻，但很明确。
嵬名察沉默了一会儿。他的表情从意外变成思索，又从思索变成一种说不清的表情。
然后他笑了。
那笑容里没有嘲讽，没有不快，反而带着一丝欣赏。
“高侯爷，你是个实诚人。”
他站起来，拍了拍袍子上并不存在的灰。
“那就先做生意伙伴。”
他转身走了，步子还是那么稳，腰杆还是那么直。
杨蓁从后头出来，看着那扇还在晃动的帐帘。
“这人能信吗？”
高尧康端起茶碗，喝了一口，茶水已经凉了。
“不能。”
“那你还见？”
“见见无妨。有用。”高尧康放下茶碗，目光落在地图上，“西夏内部越乱，金人就越不敢动。水浑了才好摸鱼。”
八月初五。兰州。大营。
探马跑进来的时候，差点被门槛绊了个狗啃泥。他趴在地上，顾不上爬起来，就仰着脖子喊：
“侯爷！金兵动了！”
高尧康正在看地图，猛地转过身。
“多少？”
探马爬起来，喘着粗气，脸上的汗跟下雨似的。
“完颜宗望。完颜宗弼。十万大军！已经到了伪齐的庆元路！”
他跑到地图前头，手指哆哆嗦嗦地戳在上面。
“就……就在这儿！离咱们不到五百里！”
帐里的人一下子都站了起来。王彦、吴d、呼延通、沈实，脸色都变了。
高尧康走到地图前头，看着那个点。他的表情没变，但眼睛里的光沉了下去。
王彦说：“打不打？”
高尧康没回答。
“他们十万，咱们也十万。怕什么？”王彦的声音里带着一股不服气的火气。
“不是怕。是等。”高尧康的声音很平静，平静得跟没事人一样。
王彦急了：“等什么？”
高尧康走到窗前，外头的阳光白晃晃的，刺眼。
“他们不敢打，所以才驻在那儿。”
杨蓁从旁边走过来：“为什么不敢？”
“因为咱们的火器。因为陇右的地形。因为他们还没摸清咱们的底。”高尧康转过身，看着那些人，目光扫过每一张脸，“金人不是傻子。黄天荡那一仗，他们吃了亏，这回不会轻易往里冲。”
他走回地图前头，手指在庆元路和兰州之间画了一条线。
“让他们驻着。咱们继续干咱们的。该练兵的练兵，该做生意的做生意，该挖矿的挖矿。”
他看着王彦，王彦张了张嘴，又闭上了。
“等他们先动。谁先动谁吃亏。”
八月初十。兰州。边贸市场。
更热闹了。
嵬名察的商队来了。五百匹马，一千张皮子，三百斤青盐。马队浩浩荡荡，从边境那头过来的时候，尘土扬得半边天都是黄的。
苏檀儿亲自接待。她穿着一件新做的青色襦裙，头发梳得一丝不苟，站在市场门口，跟个老板娘似的。
领头的是个粗壮的汉子，满脸络腮胡子，腰里别着弯刀。他看见苏檀儿，抱拳行礼，动作生硬但恭敬。
“嵬名将军让送来的。说是见面礼。”
苏檀儿笑了，那笑容恰到好处――既不过分热情，也不显得冷淡。
“回礼。蜀锦一百匹，茶叶五百斤，铁锅两百口。”
领头的眼睛亮了，亮得跟灯泡似的。
“多谢苏娘子！”
苏檀儿摆了摆手，语气随意但透着一种“姐罩着你”的气场。
“回去告诉嵬名将军。下个月，还有更好的东西。”
领头的连声道谢，带着人把货物搬走了。苏檀儿站在那儿，看着那些马匹被牵进马厩，嘴角的笑意慢慢收了起来。
沈万金凑过来，手里拿着个账本，胖脸上堆着笑。
“苏娘子，嵬名察这一单，咱们赚了多少？”
苏檀儿没看他，目光还在那些马上。
“不该问的别问。”
沈万金缩了缩脖子，乖乖闭嘴了。
八月十五。中秋节。
大营里摆了酒。不是庆功，是过节。
月亮又大又圆，挂在东边的天上，银白色的光洒下来，把整个营地都罩在一种温柔的光辉里。黄河在远处哗哗地响着，像是在给月亮伴奏。
高尧康坐在帐中，面前摆着一壶酒，两碟小菜。杨蓁坐在他对面。
两个人都不说话，就那么喝着酒，听着外头的风声和水声。
杨蓁忽然开口：“孩子不在。就咱俩。”
高尧康端起碗：“嗯。”
杨蓁也端起碗，跟他碰了一下，铛的一声，清脆得很。
“敬你。”
“敬你。”
两个人喝了。酒是蜀地的高粱酒，烈，辣嗓子，但喝下去之后一股暖意从胃里升起来，很舒服。
杨蓁放下碗，看着帐帘缝隙里漏进来的月光。
“金兵还在庆元路。没动。”
“知道。”
“他们会不会偷袭？”
高尧康夹了一颗花生米，扔进嘴里，嚼了两下。
“会。但不是现在。”
他端起碗，又喝了一口。
“他们在等。等咱们犯错，等咱们分兵，等机会。金人最擅长的就是等。他们有的是耐心。”
杨蓁看着他：“那咱们怎么办？”
高尧康放下碗，目光落在月光上，落在那一片银白上。
“不犯错。不分兵。等他们先动。”
他端起碗，转向杨蓁。
“来。喝酒。”
杨蓁笑了，端起碗。
两只碗又碰在一起。
铛――
外头，月亮很亮，亮得能看见远处黄河水面上的波光，一闪一闪的，像是有人在河面上撒了一把碎银子。_c