四月初五。成都。格物院。

天刚蒙蒙亮，高尧康就被宇文虚堵在门口了。他刚从卧房出来，还没迈过门槛，宇文虚就跟一阵风似的卷了过来，差点没撞个满怀。

“侯爷！成了！成了！”

宇文虚跑得上气不接下气，脸涨得通红，汗珠子顺着下巴往下滴，眼睛亮得跟俩灯泡似的，整个人跟刚从水里捞出来一样。

高尧康被他的阵仗唬了一跳，下意识往后仰了仰。

“什么成了？你慢点说，别一口气上不来。”

宇文虚喘了几口，手撑着膝盖，抬起头，脸上的笑怎么都压不住。

“都成了！神机铳！开花弹！高碳钢！全成了！侯爷，全都成了！”

高尧康愣了一下。然后他笑了――不是那种淡淡的嘴角微翘，是真的笑了，眼角都出了褶子。

“走。看看去。”

格物院后头。

有一片空地，平时不让人进，门口还拴了条大黄狗，见人就汪汪叫。今天空地站满了人――宇文虚的徒弟们、雷振、赵铁柱、孙老头，还有几十个工匠，一个个伸长了脖子，眼巴巴地等着。

空地那头，摆着三样东西，整整齐齐，跟展览似的。

第一样：一排新铳。乌黑的枪管泛着冷光，锃亮的枪托打磨得能照见人影。比以前的更短、更轻，看着就顺手。

第二样：三门新炮。跟以前的不一样――炮管更长、更细，线条流畅，像三只蹲在地上的铁兽。旁边堆着几颗圆球，不是实心的，上头有个眼儿，黑洞洞的，看着就}人。

第三样：一堆钢条。银灰色的，在太阳底下发亮，亮得晃眼，像一堆银子。

宇文虚三步并作两步走到那排新铳面前，拿起一支，动作轻柔得像抱着个婴儿。

“侯爷，这是新神机铳。燧发的，不用点火绳。以前那玩意儿，下雨天就抓瞎，风大了点不着，半夜用还暴露目标。现在这个――扣一下就行。这个技术成熟可以大规模装备”

他把铳递给高尧康，手都在抖――激动的。

高尧康接过来，掂了掂。比以前的轻，手感更好，握在手里像是长在手上似的。他把铳举起来，眯着眼，对着远处的靶子――五十步外的一块木靶，上面画着红心。

扣动。

砰――

一声脆响，不像以前那种闷雷似的动静，而是清清脆脆的，像过年放了个炮仗。一股青烟从枪口冒出来，风一吹就散了。

烟散了，靶子穿了。红心正中间，一个圆溜溜的洞，边缘焦黑。

高尧康放下铳，回头看了一眼宇文虚。

“射程？”

宇文虚挺了挺胸，声音里带着一股子得意：“三百步，准的。比老货远五十步。五十步啊侯爷，战场上多五十步，就是多一轮齐射的机会！”

“射速？”

“练过的，十个呼吸能放三发。老货十个呼吸两发就不错了。这玩意儿不用点火绳，省了一道工序，快多了。”

高尧康点点头，脸上没什么表情，但手指在枪托上摸了两下――那是他满意的小动作。

他把铳还给宇文虚，走到那三门炮面前。

宇文虚跟过来，指着那几颗圆球，像推销员似的开始介绍。

“开花弹。铁壳的，里头装火药，打出去，落地就炸。不是以前那种实心蛋子，砸到哪儿算哪儿――这个是会炸的，炸开之后铁片四溅，方圆十几步内，人畜不分。”

他拿起一颗，双手捧着，小心翼翼地递给高尧康，那表情像是在递一个刚出生的婴儿。

高尧康接过来，掂了掂。比实心弹轻，晃了晃，里头有动静，沙沙的，像装了什么碎东西。

“怎么保证落地才炸？别在半空中就响了，那不就成烟花了？”

宇文虚赶紧解释，语速飞快：“引信。里头装了根药捻子，打出去的时候，炮膛里的火焰点着捻子，炮弹飞的时候捻子就在烧，落地的时候正好烧到头，轰――炸了。时间算得死死的。”

“试过吗？”

宇文虚的表情从兴奋变成了有点心虚，搓了搓手。

“试了二十三回。炸了十五回。有八回没炸。”

高尧康眉头一挑：“八回没炸？”

“对。”宇文虚老实交代，不敢隐瞒，“药捻子有时候烧得太慢，落地了还没烧到头，成哑弹了。有时候烧得太快，半空就炸了，还没落地就开花，效果差很多。”

他看着高尧康，眼神里带着一种“我知道还有问题但我正在努力”的诚恳。

“还得改。但能用了。侯爷，真的能用了。十五回炸了，那就是能用了！”

高尧康看了他一眼，没说话，点了点头。

他走到那堆钢条面前。

雷振站在旁边，两只手在身上擦了又擦，擦得都快秃噜皮了。他紧张，从眼神就能看出来――平时话多的人，一紧张反而不会说话了。

“侯爷，这个是我炼的。”

他弯腰拿起一根钢条，双手捧着，像是捧着一道圣旨。

“高碳钢。比以前的硬，韧性也好。以前那钢，硬了就脆，摔一下就能断；韧了就软，打几发就变形。这个是又硬又韧，我跟你说侯爷，这东西……”

他说着说着来了劲，把钢条弯了弯――弯不动。又拿起一把锤子，抡圆了砸了一下。

当――

钢条上，只留下一个浅浅的白印子，跟挠痒痒似的。

雷振把那根钢条举到高尧康面前，眼睛亮晶晶的。

“用这个做枪管，不容易炸。用这个做炮管，寿命能翻好几倍。以前打一百发就得换，现在三百发起步。”

高尧康接过那根钢条，翻来覆去地看。银灰色的表面光滑得像缎子，沉甸甸的，压手。

“原料哪儿来的？”

“蜀南的矿，加了点陇右那边新找的石头。”雷振挠了挠头，比划着，“那石头怪得很，黑的，发亮，沉手。烧的时候火都不一样，火苗子是蓝的，以前没见过。”

高尧康的眼睛眯了一下――那是他高度关注的表情。

“陇右的石头？什么样的？”

雷振从怀里掏出一块，鸡蛋大小，黑的，发亮，像块煤，但比煤重多了。他递给高尧康，高尧康接过来，手指摩挲着表面，光滑冰凉。

他忽然想起了什么――以前在书上看过的东西，那些洋人的玩意儿。稀土。合金。

他把那块石头收进袖子里，动作很自然，但眼神变了。

“这矿在哪儿？”

“秦州北边，山里，路不好走，驴都上不去。我派人爬了三天的山才找到的。”

高尧康的声音沉了下来，带着一种不容置疑的命令感。

“派人守着。不许外人进。方圆十里，闲人免入。”

雷振腰杆一挺：“是！”

宇文虚凑过来，搓着手，脸上的笑跟朵花似的。

“侯爷，试一下吧？光看不过瘾，打两发？”

高尧康看了他一眼：“试。”

实弹演示开始。

先试神机铳。

五十个兵，站成三排，每人一支新铳，动作整齐得像一个人。阳光下，枪管上的油光一闪一闪的。

指挥官举起手。

“第一排――放！”

砰砰砰――一排枪响，声音叠在一起，像一块大布被撕开。前排退后，蹲下装药，动作快得看不清。

“第二排――放！”

砰砰砰――又是一排。

“第三排――放！”

砰砰砰――

第一排装好了，又站起来。

砰砰砰。砰砰砰。砰砰砰。

连绵不绝，比放鞭炮还快，比打雷还齐。枪声在山谷里回荡，嗡嗡的，震得人耳朵发麻。

烟散尽了。前头那些靶子――全碎了。不是穿了，是碎了，木屑飞了一地，跟被剁了似的。

王彦在旁边，嘴张着，合不上。

“这他妈的……太快了。以前十个呼吸两发，现在三发。三发啊！多一发就是多一条命！”

吴d双手抱胸，表情严肃，但眼睛里全是光。

“以前一轮齐射，敌人能冲到一百步。现在？八十步都到不了就得趴下。”

呼延通最兴奋，直接蹦了起来，拳头攥得咯吱响。

“金兵的骑兵？冲不过来！来多少死多少！他妈的，让他们跑！看谁跑得过谁！”

高尧康没说话。他看着那些兵，看着他们装弹、射击、退后、再装弹，动作流畅得像一台机器。他的嘴唇微微抿着，那是他在忍着不笑出来。

他举起手。

“试炮。”

炮队上来了。三门新炮，一字排开，炮手们动作麻利，装弹、瞄准、点火，一气呵成。

开花弹装进去。黑洞洞的炮口对着远处的土坡――坡上插了三面旗子，红彤彤的，跟靶心似的。

指挥官举起旗子，往下一砍。

“放！”

轰轰轰――

三声巨响，不是以前那种闷雷似的“咚”，而是清脆的“轰”，像是有人在天上敲了一口大钟。炮口喷出三团火球，三颗炮弹拖着烟尾巴飞了出去，在天空画了三道弧线。

落地。

轰！轰！轰！

三团火球从地上炸起来，泥土飞起一人多高。三股黑烟升起来，拧在一起，像一根黑色的柱子。烟散了，地上三个大坑，坑边上一圈一圈的小坑――那是弹片扎出来的，密密麻麻，跟筛子似的。

杨蓁站在高尧康旁边，倒吸了一口凉气。

“这东西……比震天雷厉害多了。震天雷还得人扔，扔不远。这个三百步外就能炸，人还没看见你就没了。”

高尧康说：“嗯。能打三百步，落地就炸，弹片四溅，人躲不开。金兵要是排着队冲，一炮下去，一排就没了。”

宇文虚跑过来，脸上的笑怎么都收不住，跟朵盛开的菊花似的。

“侯爷，怎么样？我没吹牛吧？”

高尧康看了他一眼，嘴角微微翘了一下。

“好。”

宇文虚像是被夸奖的小学生，脸都红了，搓着手：“那以后……”

“量产。”高尧康的声音很干脆，像是在下军令，“神机铳，先造五千支。开花弹，先造一万颗。高碳钢，有多少炼多少。钱不是问题，时间不是问题，我只要东西。”

宇文虚腰杆一挺：“是！”

高尧康又说：“还有一条。”

宇文虚竖起耳朵。