临安。朝堂上吵成了一锅粥，不，是炸成了一锅粥。御史的笏板都快敲断了，有人脸红脖子粗地扯着嗓子喊，有人阴着脸站在角落里一声不吭，还有人急得直跺脚，把地板砖都跺松了几块。

“乘胜北伐！机不可失！”张浚的声音震得殿顶的灰尘簌簌往下掉，他站在那儿，双手挥舞，像指挥千军万马，“金人十万大军败于顺昌，士气尽丧，连兀术都跑了！此时不取中原，更待何时？等到金人缓过气来，咱们哭都来不及！”

秦桧站在另一边，脸色阴沉得像梅雨天的积雨云。他穿着一身紫袍，手里捧着笏板，站得笔直，但整个人散发着一股冷气。

“张枢密说得轻巧。”他开口了，声音不高，但每个字都清清楚楚，像刀子刻在石板上，“顺昌一胜，不过守城之功。刘守住了，是好事，但金军主力未损，兀术尚在，几十万人马还在中原。此时北伐，谁领兵？谁供粮？万一败了，谁担这个责？张枢密，你担得起吗？”

“当然是朝廷领兵，天下供粮，我等担责！”张浚瞪着他，眼珠子都快瞪出来了，“秦参政口口声声说难，说不行，说这不行那不行――你倒是说说，什么时候行？金人打过来的时候行？还是等他们把汴京再抢回去的时候行？”

秦桧的脸抽了一下。那抽搐很细微，但站在他旁边的人都能看见。

“张枢密这话过了。”赵鼎赶紧站出来打圆场，双手在身前摆着，像在安抚两头要打架的公牛，“北伐之事，需从长计议。眼下要紧的是嘉奖刘，犒赏三军，先把该赏的赏了，该封的封了――”

“从长计议？”张浚猛地转向他，声音又拔高了一个八度，“从长计议了十年！从开封计议到了临安！再计议下去，是不是要从临安计议到海里？跳到海里去计议？”

赵鼎张了张嘴，看了看张浚那张铁青的脸，又把嘴闭上了。他不是说不过张浚，是不想在这种场合把矛盾激化。老成持重的人，有时候吃亏就吃在太老成持重。

殿上，赵构坐在龙椅上，一不发。他穿着赭黄色的袍服，头上戴着硬翅幞头，端端正正地坐着，但手攥着龙椅扶手，攥得指节发白。他的目光从左扫到右，从右扫到左，像一只被困在笼子里的猫，看着两边都在叫，不知道该往哪边靠。

他看看张浚――张浚满脸通红，额头上的青筋都鼓起来了，像个随时会爆炸的火药桶。又看看秦桧――秦桧脸色阴沉，站得像一根钉在地上的木桩，纹丝不动，但那眼神冷得能把人冻住。

再看看赵鼎――赵鼎退到一边，低着头，像个不想惹事的老好人。

“陛下！”张浚扑通一声跪下，膝盖砸在金砖上，声音大得整个大殿都听见了，“臣请北伐！若北伐不胜，臣愿以死谢罪！臣把脑袋押在这儿！”

殿内安静了片刻。那安静不是平静，是暴风雨前的死寂，连呼吸声都听得见。

秦桧忽然也跪下了。他的动作很慢，很稳，像演练过无数次一样，袍角在地上铺开，整整齐齐。

“陛下，臣以为北伐之事，需待金使来议。若金人有意求和，则――”

“求和？”张浚没等他说完，直接笑出了声，那笑声里带着一股子火气，“秦参政，你是真不知道还是装不知道？金人刚杀了完颜昌，兀术掌权，他们是求和的样子？他们是要打！人家刀都架到脖子上了，你还说‘等人家来议’？等什么？等人家的刀砍下来再议？”

“报――！”

殿外传来长长的喊声，那声音又尖又长，像是要把天捅个窟窿。

“顺昌捷报――！”

赵构虽然早已经知道消息，但正式听到谍报还是腾地站起来，动作快得椅子都往后滑了一下。他的脸上第一次出现了表情――不是高兴，是紧张，是一种“终于来了”的紧绷。

信使冲进殿，扑通跪下，双手举起捷报，手都在抖。他一路从顺昌跑到临安，跑死了好几匹马，身上的甲胄都没来得及卸，满脸灰土，嘴唇干裂得全是口子。

“陛下！刘将军顺昌大捷！趁机斩杀金军三万有余，金兀术败退开封，金兵北撤，顺昌围解，又收复附近州县！”

殿内炸了。不是炸锅，是炸雷。

“三万！三万！”

“金兀术败了！真的败了！”

“刘，刘真乃神将！”

张浚一把从信使手里抢过捷报，两只手捧着，眼睛扫得飞快，看完一遍又看了一遍，然后哈哈大笑。那笑声大得连殿外的侍卫都回头看。

“好！好！刘信叔，不愧是我大宋柱石！”他转过身，再次跪下，额头磕在金砖上，“陛下！此时不北伐，更待何时！金人新败，兀术丧胆，这正是天赐良机啊陛下！”

秦桧的脸色难看得像死人。不是夸张，是真的像死人――灰白灰白的，嘴唇都没了血色。他跪在那儿，低着头，没人看得清他的表情，但他的手在袖子里攥得死紧，指节咯吱咯吱响。

赵构站在御阶上，脸上的表情变了几变。那变化很快，像走马灯一样――先是震惊，然后是欣喜，欣喜之后是兴奋，兴奋之后忽然变成了另一种东西。一种说不清道不明的东西。

捷报是喜。三万斩获，兀术败退，顺昌围解――这都是天大的好事。可捷报背后藏着的东西，让他心里发紧。

刘打了胜仗，岳飞呢？韩世忠呢？还有那个在蜀中的高尧康呢？他们都在打胜仗。一个比一个能打，一个比一个战果大。老百姓高兴，将士们高兴，朝堂上的主战派也高兴。

可他赵构呢？

他们都打了胜仗，都成了英雄，都手握重兵，都深得军心民心。那他赵构的龙椅，还坐得稳吗？

这个念头像一条蛇，从他心底最阴暗的角落里慢慢爬出来，吐着信子。

他不能说。永远不能说。

“好。”他开口了，声音比他预想的要稳，“刘忠勇可嘉，封――”

“陛下，臣以为――”秦桧抬起头，想插话。

“秦爱卿。”赵构看着他，目光意味深长。那目光里有警告，有安抚，还有一种说不清的东西，“你有话，回头再说。退朝之后，到御书房来。”

秦桧闭上嘴。他的嘴唇动了动，像是有话要说，但最终咽了回去。他低下头，额头几乎碰到了地面。

赵构继续说下去。封赏刘，犒赏三军，一套流程走下来，滴水不漏。

最后，他顿了顿。

“岳飞何在？”

殿内静了一下。所有人都在交换眼神――岳飞被夺兵权好些日子了，在家闲居，听说天天在院子里练枪，把院子里的树都戳死了好几棵。

“岳飞现在……”有人小声说。

“起复。”赵构说，语气平淡得像在说今天中午吃什么，“命岳飞为湖北、京西路宣抚使，即日赴任。让他去顺昌，接管防务。”

张浚的眼睛亮了，亮得跟点了灯似的。他猛地抬头，看着赵构，嘴唇抖了抖，想说什么，又忍住了。

秦桧的脸彻底没了血色。他跪在那儿，像一尊石像。

他低下头，眼皮垂下来，遮住了眼底那一闪而过的狠色。

成都。

捷报传来时，高尧康正在吃饭。一碗米饭，一碟青菜，一碗蛋花汤，简简单单摆在桌上。他端起碗，扒了一口饭，筷子刚夹起一筷子青菜，信使就到了。

他放下筷子，接过信，撕开，眼睛扫了一遍。然后他又看了一遍。

然后他笑了。不是那种嘴角微翘的笑，是那种从心底里涌上来的、压都压不住的笑。

“刘信叔，真他麻的牛。”他把信拍在桌上，声音里带着一种少见的兴奋。

王彦在旁边急得抓耳挠腮，屁股在椅子上坐不住，挪来挪去的，跟长了痔疮似的。

“侯爷，信上怎么说？你快说啊，急死我了！”

高尧康把信递给他。王彦一把夺过去，眼睛瞪得跟铜铃似的，看完，整个人从椅子上弹了起来。