六月的陇右，太阳晒得地皮发烫，踩上去都觉得鞋底要化。空气里没有一丝风，热浪从地面升起来，把远处的景物都扭曲了。
高尧康站在一处土坡上，眯着眼望向北边。十里外，烟尘滚滚，遮住了半边天，像一堵灰黄色的墙正缓缓推过来。马蹄声隔着这么远都能听见，闷雷似的，一下一下碾在人心上。
“来了。”
王彦在他身边，手里攥着千里镜，脸绷得死紧，额头上全是汗，也不知道是热的还是紧张的。他把千里镜举到眼前看了看，又放下，看了看高尧康，欲又止。
“侯爷，您还是往后挪挪。”他终于憋出来了，声音压得很低，像是怕被谁听见，“这儿离前沿太近了。金人的炮虽然糙，但万一蒙上一发……”
高尧康没动。他甚至没看王彦，眼睛一直盯着北边那片烟尘。
“我就在这儿。”
王彦张了张嘴，喉结上下滚了一下，想说什么，又咽回去了。他跟了高尧康这么多年，知道这位的脾气――他要做的事，九头牛都拉不回来。别说九头牛，九十头都拉不回来。上次在兰州城外，炮弹落在他身边三步远的地方，他连眼睛都没眨一下，拍了拍身上的土，说了句“打偏了”。
土坡下，一万五千新军正在列阵。清一色的神机铳，乌黑的枪管在阳光下泛着冷光，腰间别着刺刀，刀尖齐刷刷朝后，背上背着弹药袋，鼓鼓囊囊的。阵列最前面，是三十门新式的迅雷炮，炮口斜指向北，炮手们站在炮旁，手里拿着点火杆，一动不动。
更远处，吴d的人马已经进了和尚原的关隘。那边是金军的老路，撒离喝要是想从陈仓道南下，就得先啃下那块硬骨头――那块骨头吴d守了这么多年，金人啃一次崩一次牙。
可这回撒离喝没走老路。他不傻，啃了这么多年没啃动，换条路试试。
他走的是陇右平原。开阔地，适合骑兵冲杀，适合大军展开，适合他手里那三万金军骑兵发挥优势。加上两万签军，再加上一百多辆盾车――那玩意儿是新造的，前面装着厚木板，蒙着好几层牛皮，下面安着轮子，人能推着走。盾车后面，藏着金军新配备的火铳手，一个个缩着脖子躲在车后，只露出半个脑袋。
“报――金军距我二十里！”
“报――金军距我十五里！”
“报――金军距我十里！”
传令兵一个接一个跑来，跑得上气不接下气，声音越来越急，最后一个几乎是吼出来的。
王彦看向高尧康。那眼神里有询问，有请示，还有一丝紧张――不是怕，是那种大战前的心跳加速。
高尧康点了点头。动作不大，但很稳。
“准备接敌。”
巳时三刻，两军相遇。
金军的盾车排成三排，像一堵移动的墙，缓缓压过来。每辆盾车后面跟着二十来个火铳手，手里端着铁管子，长短不一，粗细不匀，有的看着像烧火棍，有的看着像烟囱。推车的签军弯着腰，喊着号子，一步一步往前推，车轮碾在地上，发出吱吱嘎嘎的声音。
王彦举起千里镜，对准了那些火铳。
糙。太糙了。有的铳管弯弯曲曲，像被人踩过一脚；有的铳口歪着，打出去的弹丸大概会拐弯；有的连枪托都没装，就一根铁管绑在木棍上，看着都替他们手疼。拿铳的人也是五花八门，有穿皮甲的，有穿布衣的，还有光着膀子的，晒得跟黑炭似的。
“就这？”王彦笑了，笑得露出一口白牙，那笑容里带着一种“这也配叫火器”的轻蔑。
身边的副将也乐了：“金人这是从哪儿淘来的破烂？收破烂的都不收吧？”
“别大意。”王彦放下千里镜，脸上的笑收了收，但嘴角还翘着，“破烂也是火器，打不死人也能吓唬人。让兄弟们做好准备，听我号令。谁要是慌了乱了，回去我扒了他的皮。”
传令兵飞奔而去，靴子踩在地上，扬起一路尘土。
盾车越来越近。三百步。两百五十步。两百步。推车的签军开始加速，号子声越来越急，车轮碾地的声音越来越响。
“迅雷炮――放！”
三十门火炮同时轰鸣。那声音不是“轰”，是“哐”，像有人拿铁锤砸了一口大钟，震得人胸口发闷。炮口喷出一团团火球，炮弹呼啸着砸向盾车阵。
轰！一辆盾车被实心弹击中，木板炸裂，木屑横飞，像被一只看不见的巨手拍碎了。躲在后面的火铳手倒了三个，一个当场没了声息，一个抱着腿在地上打滚，还有一个捂着肚子，脸白得像纸。
轰！轰！又是两辆盾车散架。木头碎片和铁件飞得到处都是，有一块木板飞起来老高，落下来的时候砸在另一辆盾车上，把那辆车的车夫砸得头破血流。
可更多的盾车还在往前推。前面的倒了，后面的绕过去；推车的死了，后面的补上来。金军的督战队在后面挥着刀，谁退砍谁，毫不手软。
金军的火铳手开始还击。砰砰啪啪一阵乱响，硝烟腾起，白茫茫一片，铅弹飞过来，像一群看不见的蜜蜂。大部分落在宋军阵前几十步的地方，噗噗地钻进土里，溅起一小撮尘土。少数几颗打到阵前，已经没了力气，打在盾牌上，叮当响了一声就掉了。
“这射程，一百步都不到。”王彦冷笑，这回是真笑了，“就这？我家门口卖糖葫芦的老头扔得都比这远。”
“一百步内能打穿皮甲。”高尧康的声音从后面传来，不紧不慢的，“让他们放近了打。别急，急了容易出错。”
王彦回头，发现高尧康已经走到了阵列后面，离前沿至少两百步。他松了口气，但嘴上不饶人：“侯爷您总算挪了！”
“我在后面看着。”高尧康说，语气平淡得像在说今天天气不错，“你打你的。别回头看我，看前面。”
盾车推到一百五十步。金军阵后突然传来号角声，呜呜呜的，沉闷得像牛叫。盾车加快速度，推车的签军嗷嗷叫着往前冲，像一群被捅了窝的马蜂。后面的火铳手也跑起来，一边跑一边放枪，也不瞄准，大概就是图个响。
还是打不着。那些铅弹飞了一百多步，早就没了力气，落在宋军阵前几十步的地方，像下了一阵不疼不痒的雨。
宋军阵列一动不动。一万五千人站在那里，像钉在地上的木桩。前排士兵端着枪，枪托抵肩，眼睛盯着前方。后排士兵站在后面，等着前排打完自己补上。没有人说话，没有人动，只有风吹过旗帜的声音。
一百二十步。一百步。
“神机铳――预备！”王彦的声音大得像打雷。
前排士兵齐刷刷端枪，枪口微微朝下――这是打步兵的标准姿势，打骑兵才平端。
九十步。八十步。七十步。
“放！”
轰！五百支燧发枪同时打响。那不是一声，是五百声叠在一起，像一块巨大的布被猛地撕开。硝烟瞬间吞没了阵列，白茫茫的，什么都看不见。
对面的金军像被镰刀割倒的麦子，齐刷刷倒下一片。推车的签军倒在车把上，火铳手倒在盾车后面，有人当场毙命，有人在地上挣扎，惨叫声隔着硝烟都能听见。
可盾车还在往前推。推车的签军死了，后面的火铳手就扔了火铳冲上来接替。金军的督战队在后面挥着刀，谁敢退就砍谁，砍了好几个，血溅了一地。
“第二排――预备――放！”
又一轮齐射。金军又倒下一片。盾车前面堆满了尸体，车轮碾过去，碾得骨头咔咔响。
“第三排――放！”
三轮齐射打完，前排士兵后退装弹，后排顶上来。这是示范营练了无数遍的轮射战术――前排蹲下装药，后排站着射击，打完的往后退，装好的往前顶。流水一样，绵密不绝，像一台上了发条的机器。
金军被钉在原地，每往前一步都要丢下十几具尸体。地上躺满了人，有的还在动，有的已经不动了，血把黄土浸成了暗红色，黏糊糊的，踩上去打滑。
可他们还是在往前。五十步。四十步。金军的火铳手也开始有还击打中宋军了，铅弹钻进皮甲，噗的一声，有人闷哼着倒下。
“迅雷炮――换开花弹！”
炮手们飞快调整角度，动作麻利得像在自家厨房里切菜。开花弹装进去，点火。
轰！这回不是实心弹，是炸开花的。炮弹落在盾车阵里，轰然炸裂，弹片四射。木板挡不住弹片，牛皮蒙不住弹片，躲在后面的金军被炸得血肉横飞，残肢断臂飞得到处都是。
一辆盾车被开花弹直接命中，整个炸上了天。木头、铁件、人体碎块下雨一样落下来，落在地上噼里啪啦响，像下了一阵冰雹。