三天后，周甫回到陇右大营。
高尧康亲自迎出来。这在以前是没有的事――平时谁来他都不迎，顶多站起来点个头。王彦在旁边看着，心里嘀咕：侯爷这是真急了。
“成了？”
“成了。”周甫满脸喜色，那笑容从进营门就没收过，笑得腮帮子都酸了，“野利部歃血为盟，血酒都喝了，以后就是咱们的人了。察哥说了，从今往后，有福同享有难同当，要是反悔，天诛地灭。”
高尧康拍了拍他的肩，力道不轻，拍得周甫身子歪了一下。
“辛苦你了。”
“不辛苦。”周甫摇头，但脸上的表情分明在说“辛苦死了”，“就是那马奶酒，忒难喝，酸不拉几的，还灌了我三斤。三斤啊侯爷，我现在打个嗝都是马奶味。”
高尧康笑了。那笑容不大，但周甫看出来了――是那种真的高兴的笑，不是客气的。
“回头让素娥给你开副药，解解酒。她那药你又不是没喝过，苦是苦了点，管用。”
周甫的脸白了一下，显然想起了林素娥那苦得能让人怀疑人生的解酒汤。他赶紧摆摆手，忽然想起什么，从怀里掏出一张皱巴巴的纸条。
“对了侯爷，野利部那边提了个要求。”
“说。”
“他们想要珍宝阁的货。那个野利旺荣，一听说有亮晶晶的首饰，眼睛都直了，跟俩铜铃似的。说他婆娘快过寿了，想置办件首饰，要那种别人没有的、亮得晃眼的。”
高尧康愣了一下，随即笑了。这回笑得更大了些。
“这事你找柔嘉。她现在管着珍宝阁，让她挑些好的送过去。挑最贵的。野利旺荣的婆娘过寿，咱们不能小气。”
周甫点点头，记下了。
高尧康转身往回走。走出几步，忽然停下。
“周掌柜。”
“在。”
“你这次干得漂亮。”高尧康说，没回头，声音不大，“记你一功。回头让苏娘子给你涨分红。”
周甫笑得满脸褶子，那褶子都能夹死蚊子了。
七月中旬，前线暂时平静。
撒离喝的人马退到百里外，似乎在等援兵。哨探回报说他们在挖壕沟、竖栅栏、搭帐篷，不像是要跑，倒像是要长住。王彦趁机整训部队，补充弹药，把损耗的枪管换了一批。吴d那边也传来消息，说和尚原无战事，将士们养精蓄锐，闲得都快长毛了。
高尧康难得清闲了几天。
他每天早起看舆图，中午看战报，下午去各营转一圈，晚上回来对着烛火发呆。王彦说他这是“闲得发慌”，他不承认，但心里知道――是真的发慌。打仗的时候脑子一刻不停，反而不觉得累；一闲下来，浑身不自在。
这天傍晚，他正在帐中看书――其实也没看进去，翻了好几页一个字都没记住――外面传来急促的脚步声，靴子踩在沙土地上，噔噔噔的。
“侯爷！成都急报！”
高尧康接过信，拆开。是苏檀儿的笔迹，字迹比平时潦草了一些，大概是因为手在抖。
他看了一遍。愣住了。
又看了一遍。
然后，他笑了。笑出声来。那笑声在安静的帐篷里格外响亮，外面站岗的士兵吓了一跳，差点把枪扔了。
王彦在外面听见，掀帘进来，看见高尧康一个人对着封信傻笑，那表情跟他平时的“面瘫脸”判若两人。
“侯爷，啥好事？您这笑得跟中了彩票似的。”
高尧康把信递给他。
王彦接过，看完，也笑了，笑得比高尧康还大。
“恭喜侯爷！贺喜侯爷！苏娘子有喜了！哎呦喂，这可是天大的好事！”
高尧康拿回信，又看了一遍。信上只有几行字，字迹潦草但每个字都像是发着光――
“妾身有孕，已三月余。林娘子诊过，脉象平稳。夫勿念。檀儿。”
苏檀儿怀孕了。苏檀儿。怀孕了。
他想起第一次见她的时候，她还是个未出阁的大闺女，梳着双鬟，穿着鹅黄衫子，站在汴京的码头上，抱着账本，一脸倔强地说“我爹说了，让我跟着侯爷学本事”。后来跟着他从汴梁到川蜀，一路吃苦受累，从没抱怨过一句。再后来，她管着联号商社，几千号人几百家铺子，她一个人扛下来，从没出过岔子。她太能干了，能干到高尧康有时候会忘了――她也是个女人，也想要个孩子。
现在，终于有了。
“我得回去一趟。”高尧康说，声音里带着一种不容置疑的急切。
王彦愣了一下：“侯爷，前线――”
“我知道。”高尧康打断他，已经开始往外走了，“我不回去久待，看一眼就回来。快去快回，耽误不了事。”
王彦张了张嘴，看了看高尧康的脸色，把嘴边的话咽回去了。他跟了高尧康这么多年，知道这位的脾气――平时什么都好说，但苏檀儿的事，没得商量。
三天后，成都。
高尧康快马加鞭，硬是把五天的路程压成了三天。进城的时候，马都快累吐了，嘴角全是白沫，亲卫心疼得直咧嘴。他没回侯爷府，直接去了苏檀儿的院子，马都没停稳就跳下来了。
院子门开着，像是早就知道他要来。苏檀儿正坐在廊下，手里拿着账本，算盘搁在旁边，噼里啪啦刚打完一页。听见脚步声，她抬起头。
“你――”
话没说完，高尧康已经冲过去，一把把她抱进怀里。抱得很紧，紧得她能听见他的心跳，咚咚咚的，比马蹄还快。
“哎哎哎――”苏檀儿吓一跳，手里的账本都掉了，赶紧拍他的背，“你轻点！肚子里有货！这不是你一个人了，是两个人！”
高尧康赶紧松开，蹲下来，两只手捧着她的肚子，眼睛盯着那微微隆起的弧度看。还看不太出来，就是腰身粗了一些，不仔细看都发现不了。他把脸贴上去，听了听，什么也没听见，但嘴角翘得老高。
“多大了？”他问，声音比平时轻了好几个调，像是怕吓着谁。
“三个多月了。”苏檀儿脸有点红，被他盯得不好意思，伸手推了推他的脑袋，“你算算日子就知道了。”
高尧康算了算。三个月前，正是顺昌大战前后。那会儿他忙得脚打后脑勺，天天在议事厅熬夜，偶尔回后院也是倒头就睡。只有那么一次――那天夜里，他从议事厅回来，路过苏檀儿院子，看见灯还亮着。进去一看，她还在算账，眼睛都熬红了，面前堆着三摞账本，跟三座小山似的。他说了她两句，她就笑了，说“快完了快完了，你先睡”。他没走，就坐在旁边陪着，看着她一页一页翻，一把一把拨算盘。后来――后来就留下了。
“想起来了？”苏檀儿笑得眼睛弯弯的，那笑容里带着一点得意，一点害羞，还有一点“我就知道你会想起来”的笃定。
高尧康点点头。他的手还放在她肚子上，舍不得拿开。
“林娘子说，我身子底子好，怀相稳。”苏檀儿说，语气里带着一种“你看我多厉害”的小得意，“就是不能太累，得少操点心。她说了，要是再熬夜算账，她就不管我了。”
“那你就别操心了。”高尧康说，语气跟下军令似的，“联号那边，让周甫他们顶着。沈万金不是闲着呢吗？让他多干点。你就好好养着，吃好睡好，别的什么都不用想。”
苏檀儿低下头，不说话。她的手指在他手背上画圈圈，画了一圈又一圈。
“舍不得？”高尧康问。
苏檀儿点点头，声音轻得像风：“联号那边那么多事，货栈、账目、人手、关系……别人接手，我不放心。沈万金那人是能干，但他胆子小，大主意不敢拿；周甫嘴皮子利索，但算账不行。你说我怎么能不操心？”
高尧康握住她的手，她的手还是那么凉，骨节分明，像一把没有肉的竹筷。
“有什么不放心的？又不是不让你管，就是别亲自跑。你在成都坐着遥控，有事让他们来汇报。你把规矩立好了，下面的人照着办就行。少操心，多歇着。”
苏檀儿抬眼看他。她的眼眶有点红，但没掉眼泪。
“那你呢？你还在前线，万一……”
“没有万一。”高尧康打断她，语气笃定得像在念判决书，“前线有王彦，有吴d，有杨蓁。我回去也是坐着，不用亲自上阵。他们能打，用不着我拿刀往上冲。”
苏檀儿盯着他，看了很久。那目光里有审视，有怀疑，还有一种“你要是骗我我就跟你没完”的警告。
“你说话算话？”
“算话。”
苏檀儿忽然笑了，笑得眼泪都出来了。她伸手在他胸口捶了一下，不重，像猫挠了一下。
“那你答应我，打完仗就回来。回来陪着我，看着孩子生下来。你要是敢在孩子出生的时候不在――”
“我答应你。”高尧康把她搂进怀里，下巴抵在她发顶。她的头发软软的，带着一股皂角的味道。
那天晚上，高尧康没走。
他陪着苏檀儿吃了饭――她胃口不太好，只喝了半碗粥，吃了两口青菜，他劝了半天才又多喝了几口。看着她喝了安胎的药――那药苦得她直皱眉，他就在旁边递上一颗蜜饯，是她最喜欢的桂花味的。又陪她说了会儿话。苏檀儿说了很多，说联号的事，说成都的事，说赵福金的珍宝阁最近又开了几家分号，说杨蓁那边让人送来的信――信上说前线一切都好，让他别担心。说林素娥的医局又救了多少人，现在成都城里都叫她“活菩萨”。
高尧康听着，时不时嗯一声，偶尔插一句“是吗”“真的”“那不错”。
苏檀儿说着说着，忽然停下来。
“你在听吗？”
“在听。”高尧康说，眼睛没看她，但嘴上一句没落，“你说珍宝阁开了分号，杨蓁来信了，林素娥救人了。还说沈万金上个月请客吃坏了肚子，拉了三天。”
苏檀儿笑了，笑得眉眼弯弯。