他张了张嘴像是想说什么，又把话咽了回去，半晌才低声道：

“太尉，末将以为……还是末将留守顺州，太尉亲自去居庸关更为稳妥。”

“居庸关是幽州西出并代的咽喉，地势险要。”

“守军虽不多但城墙坚固，末将资历尚浅，怕有负圣命。”

王清看着他，没有马上说话。

阳光照在王审琦年轻的脸上，那张脸上有疲惫，但更多的是某种压得很深的局促。

不是怕打仗，是怕担不起。

王清认得这种表情。

当年他自己第一次独立领兵时，站在帐门口磨蹭了半天不敢接令，被李嗣源一脚踹出了辕门。

挨了好些鞭子，然后忍着痛硬是打了一个漂亮仗。

“仲宝。”王清在台阶上坐下来，拍了拍身旁的石阶示意他也坐。

王审琦犹豫了一下，把册簿放在一旁，在王清下首坐了，腰背仍然挺得笔直。

“你今年多大？”

“回太尉，末将十八。”

“十八。”王清重复了一遍，像是在嚼这个数字的滋味。

“某十八岁的时候，还在前唐明宗麾下当个十将，带着十来号人守一座烽燧，连个都头都没混上。”

“你十八岁已经是天启军的裨将了，手里握着一个指挥，数百号人马，还有十骑天兵。”

“你说你资历尚浅……”王清转过头来看着他，“资历是打出来的，不是熬出来的。”

“过几日就是幽州城下会师之时，这一仗打完，你就有资历了。”

王审琦的手放在膝盖上，指尖微微用力。

“末将只是觉得，太尉您亲自去，更稳一些。”

“稳？”王清忽然笑了。

他平时不苟笑，这一笑倒把王审琦吓了一跳。

“仲宝，你知道某在汴梁牙城第一次见到陛下时，陛下跟某说了什么吗？”

王审琦摇头。

“陛下当时还是晋王，他与某说到了他麾下，旧军队的臭毛病需全部改掉。”

“他麾下的牙兵要为万千黎庶而战，为信仰而战，为天下太平而战。”

“如今这话某也送给你，你们这群年轻人才是大唐的未来，是帝国的希望。”

“你且记住，陛下的军队要为万千黎庶而战，为信仰而战，为天下太平而战。”

他站了起来，把手背在身后，望着西边渐渐沉下去的夕阳。

“某今年四十有六了。打了一辈子仗，从河东打到河北，从步兵打成骑兵，身上大小伤疤三十多处。”

“当年在太原城下跟契丹人拼刀子的时候，某也像你这么大，不怕死，只怕打不赢。”

他转过身来看着王审琦，“某是天启军都指挥使，如今已经够格称太尉了。”

“某现在想做的一桩事，就是把你们这些年轻人带出来，让你们将来能撑住更大的场面。”

顿了一下，声音沉下去，“将来某打不动了，还有你们。”

“你是某从汴梁带出来的，某若还不放手让你去，那某不是在栽培你，是在耽误你。”

王审琦站了起来，嘴唇动了一下没发出声音，然后猛地单膝跪地。

甲叶磕在石阶上发出清脆的脆响。

他抬起头，眼眶有些发红，但目光已经不再是方才的局促，而是某种被点燃了的坚定。

“太尉栽培之恩，仲宝没齿不忘。”

“日后不管如何，某定牢记太尉今日教导，为万千黎庶而战，为信仰而战，为天下太平而战。”

王清伸手去扶他。

“起来。别动不动就跪，陛下不喜欢，某也不喜欢。”

王审琦被他拽了起来，站得笔直。_c