众人闻，纷纷侧目让路，目光落在朱兰芝身上。

只见她穿着一身洗得发白、肘部和肩头都打着深色补丁的旧棉袄，那棉袄似乎空荡荡的，裹在她干瘦的身架上。

脸色是久不见阳光的蜡黄，嘴唇有些发白干裂，花白的头发稀稀疏疏的，看起来十分凄凉。

她似乎被店铺里的热闹和众人的目光吓着了，更加蜷缩起身子，低垂着头，只偶尔抬一下眼皮，那眼神也是浑浊而怯怯的。

一阵压抑不住的咳嗽从她喉咙里闷闷地传出，她慌忙用枯瘦如柴的手捂住嘴，肩膀随着咳嗽声微微颤抖，活脱脱一副久病缠身、晚景凄凉的可怜模样。

围观的人们脸上顿时浮现出同情与怜悯来。

“唉，真是造孽，老人家看着受大罪了……”

“可不是嘛，这大过年的……”

“看着就心酸。”

只有极个别的人目光在朱兰芝和钱桃花母女二人脸上来回扫过，眼神古怪。

柜台后，钱桃花捏着称盐铲子的手指骤然收紧，指节泛白。

她脸上那面对顾客时习惯性的、带着热络劲儿的笑容，此刻已然消失得无影无踪了。

她定定地看向门口的两人，嘴唇抿成一条僵直的线。

她浑身紧绷，每一根神经都仿佛如同拉满了的弓弦，手臂甚至不受控制地微微颤抖起来――

那不是一个女儿见到久病母亲的担忧，更像是一只被侵入领地的刺猬，对外来者竖起了全身的尖刺。

库房门口，陈建军停下了搬货的动作，眉头拧成了疙瘩。

正在门口整理箩筐的陈学民也直起身，父子俩对视一眼，都从对方眼中看到了凝重和一丝无奈。

然后，父子俩齐齐将担忧的目光投向脸色已然铁青的钱桃花。

实际上，钱桃花和娘家的关系，早已是千疮百孔，近乎撕破了脸。

作为家中长女，她从小就是干活最多、挨骂也最多的那个。

灶台够不着，就垫着凳子做饭；弟弟妹妹的尿布，永远是她来洗。

可无论她做得多卖力，在母亲朱兰芝眼里，似乎总是比不上弟弟妹妹的一个笑脸。

朱兰芝的偏心是刻在骨子里的――脏活累活给了大女儿，嘘寒问暖给了小儿子，家里偶尔见点油腥的吃食，也总是先紧着儿子，最后才能轮到女儿。

那个时候的日子非常难过。

在钱桃花的记忆里，总是无休无止的饿。

特别饿。

钱桃花至今记得自己出嫁时的场景。

那一年，陈家凑齐了三十六块彩礼，已是当时村里极体面的数目。

朱兰芝接过那厚厚一沓钱时，脸上笑开了花，可转身为女儿准备嫁妆时，却只剩下了刻薄与敷衍。

没有新衣裳，朱兰芝翻箱倒柜，找出钱桃花自己最好的一件蓝布罩衫，浆洗得发硬，袖口都磨出了毛边。

没有新被褥，她抱出一床颜色灰败、棉花板结的旧被子，被面打着颜色不一的补丁，硬邦邦像块门板。

“家里就这条件，你也知道。”朱兰芝说得轻描淡写，“你弟弟眼看也要说亲了，处处都要用钱。

这被子虽然旧，棉花可实诚，够你们盖了。”

钱桃花看着那床散发着陈旧霉味的被子，心像被浸在了冰水里。

同村最穷的姑娘出嫁，家里也会想方设法缝一床新被面，打两个红双喜的暖水瓶。

可她呢？

除了这两口装着破烂的旧木箱，什么都没有。