子时初刻，京城郊外三十里，赵家庄。
夜黑得像泼了墨，伸手不见五指。风刮得紧，呜呜地响，卷起地上的雪沫子，打在脸上生疼。远处偶尔传来几声狗吠，很快就被风声吞没了。
这庄子是二皇子萧景岳母家赵氏的产业，占地极广，背靠青山，前临溪水。春夏时节，是达官贵人避暑消闲的去处，亭台楼阁，花木扶疏。可此刻正是隆冬，万木凋零，只剩光秃秃的枝桠在风里摇晃，像无数只干枯的手。
今夜却戒备森严。
庄门口挂着两盏气死风灯，昏黄的光晕在风里晃来晃去，只照出一小片地方。光晕里，能看见四个持刀守卫来回巡视，脚步沉重，踩在雪地上咯吱咯吱响。他们的影子被拉得很长，投在雪地上，像四个游荡的鬼魂。
思琪伏在庄外的一片竹林里。
她身上披着件深色的斗篷，是彩灵给她准备的，又厚又长，几乎与夜色融为一体。她趴在地上，一动不动，只有眼睛在黑暗里闪烁。雪渗进衣领里，冰凉冰凉的，可她顾不上。
她身边蹲着黑背。
还有三条从宫里跟出来的狗――花斑、土黄、还有那条老狗。它们都安安静静的，像四尊雕塑，只有耳朵不时转动，捕捉着周围的动静。那耳朵竖着，转来转去，像雷达一样。
黑背是最警觉的。它趴在最前面，下巴搁在前爪上，眼睛死死盯着庄子。偶尔有风吹草动，它就抬起头，耳朵转一转，然后又趴下。
思琪轻轻伸出手，摸了摸它的头。
那触感粗糙，毛有些扎手，却让她心里安定了一些。她想起以前在救助站，那些害怕的狗，只要摸摸头，它们就会安静下来。现在，她自己也需要这份安定。
陆青在竹林另一头。
透过竹叶的缝隙，能看见一个模糊的青色身影。他的伤还没好全，走路还有些跛，但坚持要亲自来。他说，这件事不能假手于人。
此刻他正半蹲在一丛竹子后面，透过竹叶的缝隙，仔细观察庄子里的布置。他的眼睛很亮，在黑暗里像两点寒星。
思琪看了他一眼，又收回目光。
她知道他的伤还在疼。他蹲着的姿势有些不自然，身体微微倾向一边，把重量都放在那条好腿上。可他一声不吭，只是盯着庄子，一动不动。
“正门四个，侧门两个，后墙还有巡逻的。”陆青的声音很低，从竹林另一头传来，“庄子不大，但守卫森严。王勇的家人应该关在后院那排厢房里。”
思琪顺着他指的方向看去。
后院有三间厢房，灰墙灰瓦，挤在一起。最中间那间亮着灯，窗纸上映出几个人影。那些人影一动不动的，像是坐着，又像是站着。
“你怎么知道是中间那间？”她问。
“灯亮着，有人影，但人影不动。”陆青说，声音很轻，“如果是看守，会走动。看守要巡逻，要查看，不可能一直坐着。如果是被关押的人，才会一直坐着或站着。他们在等，在怕，不知道接下来会发生什么。”
思琪点点头。
她想起以前在救助站，那些刚被送来的狗就是这样，关在笼子里，一动不动，眼神空洞。它们也在等，在怕，不知道接下来会被送往哪里，会被怎样对待。
“计划是什么？”她问。
“你的朋友们，负责制造混乱。”陆青说，“等守卫被引开，我进去救人。你在外头接应。如果顺利，我带着人出来，你们一起往东走。三里外有个土地庙，三殿下的人在那里接应。”
“太危险了。”思琪皱眉，眉头拧成一个疙瘩，“你的伤……”
“死不了。”陆青打断她，声音斩钉截铁，“这是唯一的机会。三殿下给的消息，明日一早二皇子就会把王勇的家人转移。到时候，就真的死无对证了。世子就真的洗不清冤屈了。”
思琪不说话了。
她知道陆青说得对。
她只是看着他，看着他那条缠着纱布的腿，看着他苍白的脸色，看着他紧抿的嘴唇。她想说什么，可话到嘴边又咽了回去。
陆青从怀中掏出一个小竹哨，递给她。
那竹哨很小，比手指还细，削得光光滑滑的，上面刻着几道细痕。
“这是训犬用的哨子，人听不见，但狗能听见。”他说，“吹一声，是行动。吹两声，是撤退。明白吗？”
思琪接过哨子，握在手里。
那竹哨还带着他的体温，暖暖的。
她点点头。
“去吧。”陆青说，“半刻钟后，行动。你数一百八十下，就开始。”
思琪带着四条狗悄悄退到庄子侧面的小山坡上。
从这里能俯瞰整个庄子。庄里的灯火点点，像撒在地上的碎金子。也能看见陆青藏身的那片竹林，黑黢黢的一片，什么也看不清。
夜风很冷。
吹在脸上像刀子，刮得生疼。思琪握紧手里的哨子，手心里全是汗。那汗是凉的，黏黏的，糊在竹哨上。
她看着庄子里的灯火，看着那些来回走动的守卫，看着后院那间亮着灯的厢房。心跳得很快，咚咚咚的，快得像要从胸腔里蹦出来。
这是她变成人以来，第一次做这样的事。
以前做狗的时候，她也帮主人做过事――捡掉进沙发底下的东西，看家护院，甚至有一次还赶走过一个小偷。那些小偷刚翻进阳台，她就狂叫着冲上去，吓得那人连滚带爬地跑了。主人后来抱着她亲了又亲，说她是最棒的。
可那些和现在比起来，简直像儿戏。
这是救人。这是救一个人，救一家人，救一个世子。这是和皇子作对，和权力作对，和这个庞大而冰冷的皇宫作对。
她深吸一口气。
那口气吸得很深，从鼻腔进去，经过喉咙，灌满胸腔，然后缓缓沉到丹田。冷空气刺激得她打了个哆嗦，但也让她清醒了一些。
她把哨子凑到唇边。
半刻钟到了。
她用力一吹。