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接下来的整个年节假期，贾璟就在屋内两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。

陋室清寂，炭火常温，每日的时辰也被他精确划分：晨起背诵《大学》章句及朱子集注，上午潜心琢磨经义，勾画疑难。

午后则雷打不动地临摹字帖，每一个笔画都力求比昨日更稳一分，晚间则温习《孟子》已学篇章，并尝试将之前所学的道理与《孟子》相互参详。

偶尔遇到实在啃不动的关节，他便记在纸上，抽个空儿恭敬地向贾代儒请教，在先生点拨下，那些滞涩处往往豁然开朗。

短短月余，他的馆阁体也在先生偶尔的指点与自身反复捶打下，以肉眼可见的速度褪去最初的歪斜稚拙，渐渐有了架构匀称的模样。

只是，夜深人静或临帖间歇，酒楼里那些闲碎语总会不经意地掠过心头。

那些声音像檐角的积雪，白日里被日头晒化了，可到了夜里一凉，又结成了冰，硬邦邦地硌在什么地方。

灾民四起。

四个字，轻飘飘的像一粒尘。

那夜酒楼里的食客们可以说完便忘，他不能。

因为他就是那一粒尘落下来之后，还活着的人。

撇过杂念，重新翻开《孟子》，明日就是崇文斋开学之日，贾璟的心里早已有些迫不及待，自学固然灵活，但是遇见经义晦涩的情况下总归容易卡壳，而贾代儒讲授明确，他理解起来也容易，在此基础上熟背更是事半功倍。

如今四书的进度已过其二，只待开学后就可以继续攻读。

贾璟深吸一口气，正欲开始这假期最后一日的学习时，一道敲门声自屋口传来。

“璟哥儿可在屋里？”

听声是一个女子，温婉柔和，既有些陌生，又仿佛在何处听过，一时竟想不起来。

“在的。”

贾璟起身走到门边，拔开门闩，才发现来人竟是宝玉房里的头等大丫鬟，袭人。

见她今日穿着一件碧荷色绫缎掐牙背心，外面罩着半旧的青缎面出风毛斗篷，秀气的脸上带着些许行走后的红晕，更衬得眉目温婉。

见到贾璟开门，似乎有些不好意思，唇角抿了抿，先福了一福：“璟大爷安好。”

“你怎么来了，可是宝玉又唤我吃酒？”

袭人一怔，脸上那点红晕更深了些，忙摇头道：“不是吃酒……璟大爷莫怪，实在是……有件顶为难的事，不得已才来寻您。”

她站在门槛外，并未立刻进屋，目光却不由自主地朝屋内那整洁的书案与摊开的书卷上瞥了一眼，眼底掠过一丝清晰的窘迫与焦虑。

咬了咬下唇，才像是下了决心，声音压得更低，带着十二分的恳切与无奈：“原不该来叨扰您用功，可……可我们二爷他……”

语气顿了顿，似难以启齿：“年节这几日，只顾着顽闹，和老太太、太太那边请安说话，姐妹们一处玩笑，又去东府看了两回戏……竟是将先生布置的课业，忘了个干干净净，偏生明儿个学堂就复课了，今儿下半日才猛地想起来，现在正急得在屋里转磨似的。”

袭人抬起眼，看向贾璟，眼神里满是求助：“我们这些伺候的，倒是想帮衬，可……可识字的本就不多，能提笔写几个端正字的更是没有。