白月的耳朵转了过去。

“闭嘴，听他说。”

十七号抬起头，声音沙哑。

“大祭司说，我哥哥被神选中了，能变成红皮巨魔，回来以后会吃最肥的肉，住最暖的帐子，还会让我跟着不挨饿。”

他用手背抹了一把脸，“我等了三年。”

“我每天都去祭坑边上看，我想等他爬出来，可那里面只有臭味，只有烂肉味，只有他们往下丢新人的声音。”

“可今天大祭司却说…丢进去的人，活下来的被绳子套出来当兵，死了的就烂在下面。”

阿苓低下头，手掌捂住了嘴。

青长老怀里的婴儿动了一下，发出很轻的哼唧。

十七号将怀里的碎骨举了起来。

“我不知道这是不是我哥哥的骨头。”

“可我知道了，他没有去侍奉神，他是被人丢下去送死了。”

豺狼人队伍里，一个年纪不大的劳工突然跪倒。

另一个俘虏也跟着跪了下去。

十七号看着那些人，脸上被火光映满了泪痕。

“我以前以为神在坑下面，今天我看见先知大人把祭坛弄塌了，坑下面什么都没爬出来。”

他转身面向陆焱，双膝跪地。

“神不在那里。”

陆焱看着他。

十七号额头抵在泥地上。

“以后我听炎城的规矩。”

人群先是沉默，随后响起了低低的哭声。

一个异族俘虏抬起头，眼睛通红。

“我妹妹也是被丢进去的！”

豺狼人里有人咬着牙开口：“我父亲靠近过祭坛，回来半个月就烂了，他们说他偷看神明，活该。”

“我阿母给黑石送过盐，她回来就掉毛，后来也死了。”

声音一个接一个地响起。

陆焱等他们说完，才抬起手。

白月的矛杆落地。

人群渐渐安静。

陆焱看着跪在地上的十七号。

“站起来。”

十七号抬起头，“先知大人？”

“炎城的人，跪天跪地都没用，想活，就站着干活。”

十七号扶着膝盖站起身来。

陆焱指向矿洞深处。

“从明天开始，你管十个人挖石灰石，谁敢偷懒、私藏、打架，你就报给白月。”

十七号愣住，旁边几个俘虏也抬起了头。

白月的耳朵转了一下，看了陆焱一眼。

陆焱继续开口：“你干得好，你那十个人就能多分一锅汤，你干不好，你第一个少吃。”

十七号的喉咙动了动。

“我，我管人？”

陆焱低头看着他。

“炎城不看你以前叫什么，也不看你从哪里来。”

他抬手指向那堆烧裂的图腾碎片。

“旧神给你编号，炎城给你活路。”

十七号的眼泪再次滑落，“多谢先知大人！”

陆焱看向所有人。

“记住他。”

“从今天开始，谁肯给炎城出力，谁就能吃饱，谁能管住别人，谁就能站得更高。”

鬣狗胡眼珠一转，立刻跪下。

“先知大人英明！”

白月瞥了他一眼。

“你少喊两句，明天照样挖矿。”

鬣狗胡的尾巴夹回腿间。

“挖，小的肯定挖。”

人群里响起几声低笑。

这是收编以来，俘虏和豺狼人第一次在同一个火堆旁笑出来。

陆焱从石头上走下来，拿起一块图腾柱残片，将它丢进火堆最深处。

“今晚每人多半碗肉汤。”

人群里爆发出欢呼声。

小狐女坐在青长老旁边，高高举起小手。

“酋长，那我也多半碗吗？”

陆焱看了她一眼，“你今天看家，也算干活。”

小狐女立刻抱住青长老的胳膊。

“青奶奶，我也是炎城的人了。”

青长老低头看着她，又看向那些围着火堆的人们，眼眶微微发红。

夜深后，人群陆续散去。

十七号被几个俘虏围在中间，有人拍他的肩，有人问明天怎么分组。

白月站在远处看了一会儿，尾巴在身后轻轻晃动。

陆焱坐在矿洞口的火堆旁，将怀里的灰黑色金属块取了出来。

金属块表面的辐射标志在火光下若隐若现。

白月走到他身边蹲下。

“酋长，这就是你白天捡到的答案？”

陆焱用兽皮一点点擦去金属边缘的灰。

“答案只露了一角。”

白月看不懂那些符号，只能看见陆焱的手指在那三个扇叶图案上停留了很久。

“它危险吗？”

“比黑石大祭司危险。”

白月的耳朵向后压低。

“那还留着？”

陆焱盯着那两个残存的字母。

“因为它能告诉我，这片大陆以前到底发生过什么。”

那块金属背面，被灰尘遮住的第三个字母，在火光里露出了一点边缘。_c